포항시 북구 기청산 식물원은 ‘하나 되는 나라꽃, 포항에서 꽃피우다’라는 주제로 지난 23일 관내 무궁화동산에서 ‘제26회 나라꽃 무궁화 전국축제’를 열었다.

이날 산림청이 주최하고 경북도, 포항시, 기청산식물원, 포항시무궁화축제추진위원회가 주관했으며, 민간자원봉사단체 나누리봉사단이 행사를 도왔다.

무궁화는 끈질긴 생명력과 악한 조건 속에서도 피어나고 번식해 나가는 것이 우리 민족의 정신과 닮은 민족의 꽃으로 알려졌다.

민족의 얼이 담긴 무궁화 축제는 지역 시민과 방문객 등 2000여 명이 참여해 평소 보기 어려웠던 다양한 무궁화를 관람했으며, 무궁화 분화·분재 전시, 무궁화 그리기, 글짓기 대회 등 다양한 부스를 설치했다.

특히 이날 행사를 후원한 (사)나누리자원봉사단은 관광객들에게 행사 전반을 소개하는 가이드를 진행했으며 ‘무궁화 종이접기’, ‘무궁화 지도만들기’ 등 부스에서도 적극적인 봉사를 펼쳐 눈길을 끌었다.

이 밖에도 행사장 주변에서 무궁화 꽃차 시음, 무궁화 부채·타투·종이꽃 만들기 등 체험 부스와 포토존이 운영됐다.

봉사단 윤문준 단장은 “포항시, 기청산식물원 등 관계자들과 나라꽃 무궁화를 알리는 일에 함께 할 수 있어서 뜻 깊게 생각한다”며 “이 축제를 통해 포항시민들부터 무궁화를 먼저 알아가고, 전국적으로도 많은 사람들이 무궁화를 알아가는 시간이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

한편 무궁화 전국축제는 나라꽃 무궁화의 아름다움과 우수성을 널리 알리고 국민에게 사랑받는 꽃으로 정착시키기 위해 산림청 주관으로 지난 1991년부터 광복절을 전후해 열리고 있으며, 이날 행사는 오는 31일까지 진행된다.

경북.중부취재본부 / 지민근 기자 crsocool@naver.com