포항시가 추진하는 민생경제 활성화 대책이 골목상권에 새로운 바람을 불어넣고 있다.

시가 시민 체감형 경제정책을 적극 추진하고 있는 가운데 지난 12일 행정안전부 상반기 지방물가 안정관리 ‘최우수 기관’에 선정되는 등 쾌거를 거뒀다.

이러한 성과를 반영하듯 최근 포항시 골목상권 분위기도 달라지고 있다. 에코프로, 포스코퓨처엠 등 굴지의 이차전지 기업이 위치한 영일만4산업단지의 성장과 함께 청년 인구가 유입되면서 감각적인 상점들이 장량동 상권에 줄이어 들어서고 있으며, 양덕동 상권의 공실률도 빠른 속도로 낮아지고 있다.

중앙상가도 시설개선과 야시장 등 다양한 이벤트를 마련하며 분위기 반전에 나서고 있다. 시는 8월 12일부터 9월 30일까지 중앙상가 실개천거리(육거리~북포항우체국)에서 시민 체험형 야시장을 운영하며 지역상권 활성화에 나선다.

특히, 이용객들의 가장 큰 불편사항으로 꼽히는 주차문제 개선을 위해 중앙상가 주차장을 준공하는 등 시민들의 접근성을 높이며 골목상권 활성화를 위해 노력하고 있으며, 변화하는 지역경제 상황에 맞춰 다양한 정책을 시도해 왔다.

지난해 유례없는 6~7%대 물가상승률에 대응해 ‘생활 밥상물가 안정 5종 세트’를 전면에 내세우고 지자체 차원에서의 가용수단을 총동원했다.

이어 물가안정을 위한 범시민대책회의를 여러 차례 개최해 대책을 논의하는 한편 공공요금 동결, 물가안정 고용장려금, 착한가격업소 전폭적 확대, 태풍 힌남노 피해 소상공인 공공요금 감면 등 물가안정 시책사업을 펼쳐 지난해 물가안정관리 최우수 지자체에 선정되는 영광을 안았다.

올해에는 내수 소비를 활성화하기 위해 중소벤처기업부와 연계한 온·오프라인 대규모 판촉 행사 ‘2023년 동행축제’를 개최했다. 또한 20억 원의 예산을 확보해 매출액 1억 5,000만 원 이하 영세 소상공인을 대상으로 카드수수료를 지원, 7,900여 건을 신청 접수했다.

이와 함께 소상공인시장진흥공단과의 협업을 통해 고용보험에 가입한 소상공인을 대상으로 고용보험료를 일부 지원해 기존 소진공 지원금에 더한 포항시만의 혜택을 제공하고 있다. 150억 원의 보증 규모로 특례보증을 출연하면서 신용평점 기준 해제, 기보증 회수보증 실시 등 신청 조건을 기존보다 완화해 소상공인 자금 부담을 해소하기 위해 힘썼다.

아울러 포항시는 최근 변화하는 지역경제 여건에 맞춰 청년 소상공인 맞춤 지원 정책을 펼치고 있으며, 지난 4월에는 대구은행과 업무협약을 맺고 100억 원의 보증 재원을 마련했다.

또한, 청년 소상공인에게 최대 5,000만 원의 융자금과 이에 따른 이차보전을 지원해 특례보증 개시 후 2개월 만에 34억 원의 융자금이 소진됐다. 이는 지난해 포항시 일반 특례보증을 통해 청년 소상공인에게 지원된 규모의 10배 수치로 청년 소상공인의 자립 기반 마련에 톡톡히 보탬이 되고 있다.

이강덕 포항시장은 “이차전지·수소연료전지 산업 급부상의 파급 효과가 골목상권에까지 미칠 수 있도록 소상공인과 물가안정을 위한 정책을 지속 발굴해 지원에 박차를 가할 것”이라고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com