이강덕 포항시장은 19일 “글로벌 네트워크 확장으로 대한민국 포항을 넘어 세계가 인정하는 고유 브랜드를 가진 국제 마이스 산업 도시 ‘포항’, 글로벌 문화예술 관광 거점도시 ‘포항’으로 도약하겠다”고 강조했다.

이 시장은 이날 시청 브리핑룸을 방문해 지난 11일부터 18일까지 아제르바이잔 바쿠와 튀르키예 이스탄불을 방문한 성과를 설명하면서 이같이 밝혔다.

이 시장은 “바쿠에서 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회에 참가해 포항의 탄소중립실현 우수사례를 전 세계와 공유하며 포항이 가진 경쟁력을 대외로 알리는 계기가 됐다”며 “각국 정부의 대표와 국제기구, 민간기업 등과 소통하며 대규모 국제회의 유치를 위한 기틀을 확실히 다졌다”고 설명했다.

이번 출장에서 포항시는 2025년 상반기 유엔기후변화 글로벌혁신허브(UGIH)의 부속 회의인 S.I.W 포항 개최를 유치하는 성과를 냈다. 이는 유엔 기후행동 플랫폼인 UGIH의 프로젝트 회의로 12개국 100여 명이 참가해 도시의 당면 과제에 대해 논의하고 솔루션을 제시하는 회의다.

아제르바이잔 바쿠 유엔기후변화협약 당사국총회에 참가한 이강덕 포항시장

또한 유엔을 비롯한 국제기구 회의 유치를 위해 에마니 쿠마 이클레이(세계지방정부협의회) 부사무총장, 마쌈바 티오예 유엔 글로벌혁신허브 총괄책임자, 츠용 조우 UNIDO 부국장 등 인사들을 잇따라 만나 네트워크를 확장하며 국제회의 유치 가능성을 한층 높였다.

포항시는 이클레이로부터 아시아태평양 회복력 있는 도시(Resilient Cities Asia Pacific) 개최 등을 제안받았으며, 내년 4월 개최 예정인 이클레이 주최 기후총회에서 포항의 기후변화 대응 우수사례를 공유해 줄 것을 요청받았다.

튀르키예에서는 문화예술의 도시 베이욜루구와 교류협력의향서를 체결하며 새로운 글로벌 파트너십을 구축했다. 두 도시는 문화예술 창작 및 전시 교류를 비롯해 지역 관광 프로그램, 민간 및 인적 교류에 상호 협력하는 한편 이를 위해 자매우호 도시 협약 체결을 서두르기로 했다.

이와 함께, 세계적 명문대 튀르키예의 이스탄불 대학교를 방문해 신산업 대전환을 이뤄낸 포항의 성과를 소개하는 한편 한국 문화에 관심이 많은 이스탄불대 한국어문학과 학생들을 ‘포항 글로벌 SNS 서포터즈’로 임명했다.

이강덕 시장은 “포항이 가진 독창적인 문화와 관광자원을 글로벌 무대로 확장할 수 있도록 전 세계에서 포항을 홍보할 수 있는 다양한 방안을 모색할 것”이라며 “글로벌 파트너십 확장으로 국제사회에서 포항의 경쟁력을 더욱 높여 가겠다”고 말했다.

한편, 이날 이 시장은 현대제철 2공장 가동 중단 등 지역 철강산업 위기와 관련해 ▲철강산업 위기 극복 긴급대책 마련 ▲중소기업특별지원지역 연장 ▲산업위기대응특별지역 지정 등을 정부에 강력히 건의하겠다고 밝혔다.

또한 ‘산업위기대응 전담 TF팀’을 구성해 지원 시책 발굴에 나서고, 20일 기업 및 유관기관 등과 긴급간담회를 열어 해결책 모색에 나설 방침이다.

이강덕 시장은 “지역 철강산업의 위기는 인구감소는 물론 지역경제와 일자리에 영향을 미칠 수 있는 만큼 유관기관과 협력체계를 구축해 이에 대한 대책 마련에 모든 행정력을 집중하겠다”고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com