경주시가 다음달 1일부터 15일까지 ‘제72회 전국 중학야구 선수권대회’를 개최한다.

이번 대회는 대한야구소프트볼협회(KBSA)가 주최하는 전국 최대 규모의 중학교 야구대회다.

전국 67개 팀, 약 2,300명의 선수단이 참가하며, 경주베이스볼파크 등지에서 조별 리그와 결선 토너먼트 방식으로 진행된다.

경주중학교도 지역 대표로 출전해 홈 관중의 응원 속에 기량을 펼칠 예정이다.

올해 대회부터는 충북 보은군과 분산 개최되며, 경주리그와 보은리그로 나뉘어 진행된다.

시상식 단체 촬영, 시상식에 참석한 선수단과 지도자, 관계자들이 기념촬영을 하고 있다

이로 인해 경주를 찾는 팀 수는 예년보다 다소 줄게 됐지만, 조별 리그제가 도입돼 팀당 최소 2경기를 소화하게 되면서 선수단의 체류 기간은 오히려 늘어날 전망이다.

경주시는 선수단과 가족들의 방문이 숙박, 음식, 교통 등 지역경제 전반에 활기를 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

시는 교통 통제, 경기장 정비 등 분야별 지원 체계를 마련하고, 경기장 안팎의 질서 유지와 환경 정비에도 총력을 기울일 방침이다.

경기 순간, 경주베이스볼파크에서 열린 경기에서 타자가 공을 치는 순간.

전국 중학야구 선수권대회는 2019년부터 경주시에서 열리고 있으며, 올해에 이어 내년에도 경주에서 개최될 예정이다.

이를 위해 경주시는 오는 30일 오후 1시 40분, 시청 대회의실에서 대한야구소프트볼협회와 2년 연속 대회 유치를 위한 업무협약을 체결한다.

주낙영 경주시장은 “청소년 유망주들의 열정이 경주에서 펼쳐진다는 점에서 의미가 크다”며 “스포츠 도시로서의 위상을 높이고, 지역경제에도 실질적인 도움이 되도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

한편, 결승전은 다음달 15일 경주베이스볼파크에서 열릴 예정이며, 상세 일정과 결과는 대한야구소프트볼협회 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com