전라남도는 26일 강진통합RPC에서 강진 대표 브랜드인 ‘새청무쌀’ 수출 상차식이 열려 일본 프리미엄 쌀 시장에 첫 진출한다고 밝혔다.

수출 물량 200톤은 일본 대형 유통업체인 베이시아를 통해 현지 소비자에게 공급될 예정이다. 단순한 수출을 넘어 전남쌀의 우수한 품질과 경쟁력을 해외시장에서 인정받는 계기가 될 것으로 기대된다.

이날 행사에는 베이시아 오타 상 부사장, 강진원 강진군수, 이광일 농협중앙회 전남본부장 등이 참석해 수출 성과를 함께 축하하고, 향후 해외 판로 확대를 위한 협력 의지를 다졌다.

전라남도는 지난해부터 국내 쌀값 안정 대책 일환으로 고품질 쌀의 글로벌 진출을 위해 지자체와 농협 간 협업을 지속했다. 특히 최근 일본에서의 쌀값 상승과 공급 불안정으로 수입쌀 수요가 증가하는 시점에 이뤄진 수출은 변화하는 시장에 적극 대응한 사례로 주목받고 있다.

박상미 전라남도 농식품유통과장은 “강진 새청무쌀 일본 수출은 전남쌀의 지속적 해외시장 개척 노력의 결실”이라며 “앞으로도 전남쌀이 해외시장에서 신뢰받는 브랜드로 자리잡도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.

‘새청무쌀’은 전라남도가 지역 특색을 반영해 개발한 품종이다. 전남지역 쌀 재배 면적의 61%를 차지하고 있으며 이번에 수출된 품종은 일본 식품안전 기준에 따라 철저한 품질 검사 절차를 거친 고품질 쌀이어서 현지 소비자의 신뢰를 얻을 것으로 보인다.

이번, 일본시장 진출을 발판 삼아 전남 새청무쌀이 미국, 유럽 등 다양한 국가로 수출을 확대할 계획이다.

CNB국회방송호남총괄본부장 오경태 okt0797@naver.com