한국수력원자력(사장 황주호, 이하 한수원)이 미국 글로벌 데이터 및 클라우드 서비스 선도 기업 아마존(Amazon), 차세대 소형모듈원자로(SMR) 개발기업인 엑스에너지(X-energy) 및 기자재 공급 파트너사 두산에너빌리티와 함께 미국 SMR 프로젝트에 협력한다.

이들 기업은 25일(현지시간) 워싱턴 D.C. 윌러드 인터콘티넨탈 호텔에서 업무협약을 맺고, X-energy가 개발한 차세대 SMR ‘Xe-100’을 기반으로, Amazon이 주도하는 미국 내 데이터센터 및 산업용 전력공급 프로젝트에 적극 협력하기로 했다.

Amazon은 이번 협약을 통해 자사의 청정에너지 목표 달성과 안정적인 전력공급을 위해 맞춤형 SMR 해법을 도입하고자 하며, 이를 위해 한수원과 X-energy가 긴밀히 협력한다.

양사는 Xe-100의 설계, 건설, 금융, 운영(O&M), 공급망 평가, 사업 개발 등 SMR 프로젝트 전 주기에 참여하며, Amazon의 대규모 데이터센터 전력 수요에 효과적으로 대응함과 동시에, 한수원은 미국 SMR 사업을 본격화할 방침이다.

X-energy는 미국 에너지부(DOE) 지원 아래 Xe-100 상용화를 추진 중이며, 현재 텍사스주 다우 케미컬 부지에 원전을 건설하기 위해 미국 원자력규제위원회(NRC)에 건설허가를 신청한 상태다.

Amazon은 2024년 X-energy와의 전략적 협약을 계기로, 2039년까지 Xe-100 60기 이상을 건설하여, 신규 원전을 통한 총 5GW 이상 규모의 전력을 공급하는 것을 목표로 하고 있다.

또한, 아마존은 2050년까지 전 세계 원자력 용량을 최소 3배로 확대하자는 “Large energy Users Pledge”에도 서명한 바가 있다.

한수원은 축적된 원전 설계·건설·운영 역량을 기반으로 Amazon, X-energy, 두산에너빌리티와의 파트너십을 통해 글로벌 SMR 사업 확대에 속도를 낼 예정이다. 이를 통해 미국 내 데이터센터 및 산업 전력 수요에 대응하는 구체적인 성과를 창출하고, 현지 시장에서의 입지를 조기에 확고히 할 계획이다.

황주호 한수원 사장은 “기후위기 대응과 에너지 안보 확보를 위해 전 세계적으로 SMR 도입을 희망하는 국가가 늘어나는 것은 물론, SMR 개발 경쟁도 치열해지고 있다”며, “이번 미국과의 협력을 통해 Amazon이 제시한 청정에너지 비전 달성을 지원하는 동시에, 한수원도 글로벌 SMR 시장을 선도할 역량을 한층 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com