군은 24일 개통식을 열고 최승준 정선군수, 전영기 정선군의장, ㈜동부고속 관계자 등 주요 인사가 참석한 가운데 테이프 커팅과 시승 행사를 진행하며 개통을 기념했다.

이번 노선은 정선군의 대표 축제인 ‘제50회 정선아리랑제’ 개막에 맞춰 25일부터 운행을 시작한다.

당초 서울(강남)고속버스터미널의 신규 노선 개통은 매월 1일에만 가능했으나, 군은 운수업체와 긴밀히 협력해 아리랑제 개최일에 맞춰 운행을 앞당기는 성과를 이끌어냈다.

신규 노선은 ㈜동부고속이 운영하며, 정선과 서울을 하루 왕복 4회 운행한다. 정선 출발 첫 차는 오전 6시 30분, 막차는 오후 6시 20분이며, 강남 출발 첫 차는 오전 7시, 막차는 오후 6시에 출발한다. 정선에서 서울까지는 약 3시간이 소요될 예정이다.

또한, 정선공영버스터미널에서 동서울터미널로 운행하는 시외버스도 10월 1일부터 왕복 5회에서 7회로 2회 증회 운행된다.

이번 고속형 버스 신설과 시외버스 증회로 정선군은 ▲수도권 접근성 향상 ▲정선아리랑제를 비롯한 축제 관광객 유치 확대 ▲지역 상권과 숙박업계 활성화 ▲주민 교통 서비스 향상 등 다양한 효과가 기대된다.

특히, 정선군이 실시하고 있는 와와버스 무료 운행과 연계되면서, 고속버스를 이용해 수도권에서 도착한 관광객을 주요 관광지와 축제 행사장으로 편리하게 연결할 수 있어 지역 관광·경제 활성화 효과가 더욱 극대화될 것으로 예상된다.

또한 자가용 이용을 줄이고 대중교통 선택지를 늘림으로써 친환경 교통 확대에도 기여할 것으로 전망된다.

오세준 교통관리사업소장은 “이번 고속형 버스 신설은 정선군에서 처음 추진되는 노선으로, 수도권 관광객들이 보다 쉽게 정선을 찾을 수 있는 계기가 될 것”이라며 “정선아리랑제를 비롯한 지역 축제와 관광 활성화, 주민 교통 서비스 향상에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

cnb국회방송 강원총괄 취재본부장 장도현 alwk1067@naver.com