제주 서귀포시 모슬포 일대에 남아 있는 일제 강점기 군사요새지가 체계적인 관리 없이 방치되면서 훼손 우려가 커지고 있다. 역사적 아픔을 간직한 공간이지만, 현재는 잡초가 무성하고 안전시설도 부족해 관리 사각지대에 놓였다는 지적이 나온다.

모슬포 군사요새지는 태평양전쟁 말기 일본군이 제주를 군사기지화하는 과정에서 조성한 방어시설이다. 당시 일본군은 연합군 상륙에 대비해 해안가와 오름 일대에 동굴진지와 포대, 참호 등을 구축했으며, 모슬포 일대 역시 주요 군사 거점으로 활용됐다.

그러나 현재 현장을 찾으면 관리 부실이 여실히 드러난다. 요새지 주변에는 잡초가 무성하게 자라 접근이 어렵고, 일부 콘크리트 구조물은 균열이 생겨 붕괴 위험까지 우려된다. 안내판은 낡거나 훼손돼 방문객들이 이곳의 역사적 의미를 알기 어려운 실정이다. 쓰레기 투기 흔적도 곳곳에서 발견된다.

인근 주민 김모 씨는 “아이들이 호기심에 요새지 안으로 들어가는 경우가 많은데, 안전펜스나 경고 표지판이 없어 사고가 날까 걱정된다”며 “역사적으로 중요한 곳인 만큼 제대로 관리됐으면 좋겠다”고 말했다.

행정기관은 예산과 관리 주체 문제로 어려움이 있다는 입장이다. 서귀포시 관계자는 “현재 일부 시설은 사유지와 혼재돼 있어 정비에 제약이 있다”며 “관련 부서와 협의해 단계적인 정비 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.

전문가들은 방치가 장기화될 경우 역사적 가치 훼손은 물론 안전사고 위험도 커질 수 있다고 경고한다. 제주 지역사 연구자 박모 씨는 “모슬포 군사요새지는 제주 근현대사의 중요한 증거”라며 “문화재 지정과 함께 체계적인 보존·활용 방안을 마련해야 한다”고 강조했다.

일각에서는 요새지를 단순히 방치할 것이 아니라 역사 교육 공간이나 평화 관광 자원으로 활용해야 한다는 목소리도 나온다. 과거의 아픈 역사를 되새기고 교훈을 전하는 공간으로 재탄생시키기 위해 지자체의 적극적인 관리 대책이 필요하다는 지적이다.

이승철 l6054@naver.com