광주광역시와 전라남도가 제1호 광역통합 지방정부 출범을 목표로 한 민관합동 실무기구인 **‘광주·전남 행정통합 추진협의체’**를 공식 발족하고 본격적인 행정통합 논의에 착수했다.

광주시와 전남도는 12일 나주 전남연구원에서 추진협의체 발족식과 함께 첫 회의를 열고, 광주·전남 행정통합 특별법 제정 방향과 시·도민 의견수렴 및 공론화 방안 등에 대해 논의했다.

추진협의체는 광주·전남 각계 대표 20명으로 구성됐다. 당연직 공동위원장은 김영문 광주시 경제문화부시장과 강위원 전남도 경제부지사가 맡았으며, 민간 공동위원장으로는 광주에서 정영팔 광주지방시대위원장, 전남에서 조보훈 전 산업단지공단 부이사장이 각각 선임됐다. 위원에는 양 시·도 의회와 시군구 의회, 기초자치단체장, 경제·사회단체, 교육·문화계 인사들이 고르게 참여했다.

이날 발족식에는 김영록 전라남도지사를 비롯해 추진협의체 위원 등 30여 명이 참석했으며, 참석자들은 최근 이재명 대통령 주재 광주·전남 지역 오찬 간담회 결과를 공유하고 향후 추진 전략을 논의했다.

오른쪽부터 김영록 전남도지사.강기정 광주광역시장

김영록 전남도지사는 이 자리에서 정부 차원의 적극적인 지원 의지를 강조했다. 김 지사는 “이재명 대통령이 행정통합 과정에서 어느 지역도 손해를 보지 않도록 하겠다는 분명한 입장을 밝혔다”며 “재정과 산업, 행정 전반에 걸쳐 정부가 전폭적으로 지원하겠다는 뜻을 확인했다”고 전했다.

이어 “광주·전남 행정통합은 선택이 아니라 미래 경쟁력을 확보하기 위한 필수 과제”라며 “대한민국 제1호 통합 지방정부는 반드시 광주·전남이 돼야 한다”고 강조했다. 그러면서 행정통합 특별법의 조속한 제정과 시·도민 공감대 형성의 중요성을 거듭 밝혔다.

광주시와 전남도는 이번 추진협의체 출범을 계기로 행정통합 논의를 한층 구체화할 계획이다. 앞서 양 시·도는 지난 2일 ‘광주·전남 대부흥’을 목표로 하는 대통합 공동선언을 발표하고, 실무 지원을 위한 추진기획단을 구성한 바 있다.

추진협의체는 향후 광주·전남 공동 발전과 미래 경쟁력 강화를 위한 행정통합의 기본 방향을 설정하고, 제도적 기반이 될 특별법안을 마련하는 한편 시·도민 참여 중심의 공론화 절차를 설계하는 역할을 맡는다. 특히 행정통합의 결론을 미리 정해두지 않고, 충분한 정보 제공과 사회적 논의를 거치는 민주적 통합 절차를 중시한다는 점이 특징이다.

이를 위해 광주시와 전남도는 지역별·계층별 의견을 폭넓게 수렴할 수 있도록 ‘광주·전남 대통합 소통 플랫폼’을 운영하고 있으며, 27개 시·군·구를 순회하는 설명회와 간담회도 단계적으로 추진할 계획이다.

양 시·도는 추진협의체 논의 결과를 토대로 행정통합 특별법안을 공동으로 마련해 중앙부처 및 국회와 협의를 거친 뒤, 2월 중 국회 통과를 목표로 하고 있다. 이후 6월 3일 지방선거에서 통합 특별시장을 선출하고, 7월 1일 인구 320만 규모의 통합 광역자치단체 출범을 추진한다는 구상이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com