전라남도 영암군에 새로운 농업근로자 기숙사가 문을 열었다. 이번 사업은 단순 숙소 제공을 넘어 외국인 근로자의 인권 보장, 농촌 일손 문제 해소, 지역 상생 모델로 평가받고 있어 주목된다.

17일 영암군 시종면 월송리에서 열린 준공식에는 황기연 전남도지사 권한대행, 우승희 영암군수, 정운갑 영암군의회 부의장, 전남도의회 신승철·손남일 의원 등 100여 명이 참석했다.

이번 기숙사는 2022년 농림축산식품부의 ‘농업근로자 기숙사 건립 공모사업’에 선정돼 총 55억 원(국비 7억 5천만 원, 도비 2억 2천만 원, 군비 45억 3천만 원)을 투입해 건립됐다. 지상 2층, 연면적 1,209㎡ 규모로 23개실, 최대 46명 수용 가능하며, 각 방에 샤워실과 화장실을 갖추고 공용 세탁실과 공동 주방도 마련됐다.

기숙사는 영암군에서 직접 운영하며, 올해 4월 초 월출산농협과 근로계약을 맺은 캄보디아 계절근로자 40여 명이 입주할 예정이다. 근로자들은 쾌적한 환경 속에서 농작업에 집중할 수 있으며, 안전하고 안정적인 주거 환경은 근로자의 생활 여건 개선과 인권 문제 해결에도 기여할 것으로 기대된다.

황기연 권한대행은 “근로자 기숙사는 단순 숙박시설이 아니라 외국인 근로자의 주거, 안전, 생활 편의를 종합적으로 담은 복지 표준 모델”이라며, “농촌 일손 문제를 해결하고 지속 가능한 농업 환경을 통해 외국인 근로자와 지역 주민이 함께 어울리는 건강한 공동체를 만들겠다”고 강조했다.

이번 기숙사 건립사업은 농식품부가 전남도의 건의를 받아 2022년 신규 추진했으며, 현재 국비 사업 4개소와 도 자체 사업 6개소 등 총 10개소가 준공되어 농협 등에서 위탁 운영 중이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com