전남 고흥군과 해남군 공무원들이 고향사랑기부제를 통한 교차 기부에 나서며 지역 간 우호 협력 분위기가 확산되고 있다. 특히 기부자에게 제공되는 ‘답례품’이 제도의 참여를 이끄는 중요한 요소로 주목받고 있다.

고흥군은 20일 환경정책과 직원들과 해남군 황산면사무소 직원들이 고향사랑기부제 활성화와 상생 발전을 기원하며 교차 기부를 실시했다고 밝혔다. 양 기관 직원 각 10명이 참여해 총 100만 원을 상호 기부했으며, 자발적인 참여로 이뤄졌다는 점에서 의미를 더했다.

고향사랑기부제는 개인이 자신의 주소지를 제외한 다른 지방자치단체에 연간 최대 2,000만 원까지 기부할 수 있는 제도다. 기부자는 세액공제 혜택과 함께 해당 지역의 특산품을 답례품으로 받을 수 있다.

최근에는 이 ‘답례품’이 기부 참여를 결정짓는 핵심 요인으로 떠오르고 있다. 지역마다 경쟁력 있는 특산품을 앞세워 기부 유치에 나서고 있기 때문이다.

대표적으로 고흥군은 유자, 김, 수산물 세트 등이 인기 품목으로 꼽히며, 해남군은 고구마, 쌀, 배추 등 농산물이 꾸준한 선택을 받고 있다. 이 외에도 한우, 과일 세트, 전통 가공식품 등 다양한 지역 특산품이 답례품으로 제공되며 선택의 폭을 넓히고 있다.

기부자는 기부금의 일정 비율에 해당하는 포인트를 받아 답례품을 선택할 수 있어, 실질적인 혜택 체감도가 높은 편이다. 이러한 구조는 단순 기부를 넘어 ‘합리적인 소비’로 인식되며 참여를 확대하는 데 기여하고 있다.

고흥군 관계자는 “고향사랑기부제를 통해 타 지역과의 교류뿐 아니라 지역 특산품 홍보 효과도 기대할 수 있다”며 “공직사회에서 시작된 기부 문화가 민간으로 확산되길 바란다”고 밝혔다.

전문가들은 고향사랑기부제가 지역 경제 활성화와 지방 재정 확충에 긍정적인 역할을 할 것으로 보고 있다. 특히 답례품 경쟁이 심화되면서 지역 특산품의 품질 개선과 브랜드 가치 상승으로 이어지는 선순환 구조가 형성될 가능성도 제기된다.

한편, 고향사랑기부제는 ‘고향사랑e음’ 누리집이나 전국 농협 창구를 통해 참여할 수 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com