제주특별자치도농업기술원은 농업환경 보전과 안전한 농산물 생산 기반을 강화하기 위해 올해도 ‘농경지 잔류농약 모니터링’을 실시한다고 25일 밝혔다.

최근 기후변화로 병해충 발생 패턴이 달라지고 피해 밀도가 증가하면서 농약 사용량이 늘고 있다. 이에 따라 농약 성분이 토양과 수질에 축적될 경우 환경오염, 생태계 교란 등 지속가능한 농업 실현을 저해할 수 있다는 우려가 커지고 있다.
특히 잔류농약이 토양에 남아 수직·수평 이동을 통해 후작물에 흡수될 경우, 농약을 사용하지 않은 농산물에서도 안전성 검사 부적합 판정이 나올 수 있어 ‘비의도적 오염’ 문제가 제기되고 있다.

농업기술원은 이러한 문제를 예방하기 위해 2019년부터 영농 형태별(논, 시설재배, 밭, 과수원)로 농경지 토양을 분류해 4년 주기의 정점 조사를 실시해 왔다. 2019년 논 토양을 시작으로 2025년 밭 토양까지 분석을 진행한 결과, 제주 지역 농경지 토양은 전반적으로 안전한 수준으로 나타났다.

올해는 과수원 토양 10개 지점을 선정해 총 470종의 농약 성분을 정밀 분석한다. 이를 통해 농약허용기준강화제도(PLS)에 대응한 농업환경 안전성 관리 방안을 마련하고, 잔류농약 사전 예방을 위한 안전관리 지침을 제시할 계획이다.

또한 예방 중심의 농산물 안전 생산 체계를 강화해 부적합 농산물 발생률을 낮추는 데도 기여할 것으로 기대된다.

이정민 농업연구사는 “토양 내 잔류농약은 환경오염뿐 아니라 농산물의 비의도적 안전성 문제를 유발하는 주요 요인”이라며 “안전한 농산물 생산을 위해 토양 잔류농약 변동 추이를 지속적으로 모니터링하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com