제주에서 영유아가 놀이와 체험을 통해 기후환경을 배울 수 있는 전문 공간이 처음으로 조성된다.
제주특별자치도는 기후에너지환경부 공모사업인 ‘2026년 유아기후환경교육관 신규 조성’ 대상지로 최종 선정됐다고 25일 밝혔다.

그동안 제주는 만 5세 이하 유아를 대상으로 찾아가는 환경교육을 진행해 왔으나, 상설 체험형 교육시설이 없어 전문 교육 제공에 한계가 있다는 지적이 있었다. 인성과 생활습관이 형성되는 유아기에 맞춤형 환경교육을 제공할 공간이 마련된 만큼 이번 시설 조성의 의미는 크다.

현재 전국에서도 충북·전북·강원권 등 3곳만 운영 중이며, 경북 포항·전남 강진·경기 가평 등 3곳이 2025년 개관을 준비 중일 정도로 희소한 시설이다.

제주도는 이번 선정으로 3년간 국비 3억 8,000만 원을 지원받는다. 사업 부지는 제주시 봉개동 제주도 환경교육센터 내 노후 전시실이며, 이 공간이 제주 최초의 유아 전용 기후환경교육관으로 새롭게 조성된다. 올해 조성을 완료해 2027년 1월 개관한다는 계획이다.

교육관은 ‘놀이·체험 중심’ 프로그램을 핵심으로 구성해 유아가 기후변화를 자연스럽게 이해하고 탄소중립 실천을 생활화할 수 있도록 꾸며진다. 기존 청소년·성인 대상 환경교육센터와 연계 운영해 세대 통합형 환경교육 거점으로 확대한다는 구상도 담았다.

교육관 인근 10분 거리 내에는 ‘탄소제로니아 체험관’, 제주어린이교통공원, 제주4·3평화공원, 노루생태관찰원, 절물자연휴양림 등 다양한 체험시설이 자리해 ‘문화·환경 교육 벨트’가 형성될 전망이다.

임홍철 제주도 기후환경국장은 “제주는 섬이라는 특성상 기후변화 영향이 더 빠르고 직접적으로 나타난다”며 “유아기부터 기후 대응 습관을 갖추는 것은 필수적”이라고 강조했다. 이어 “이번 교육관 조성은 미래세대가 환경 감수성과 실천 역량을 갖춘 ‘기후 시민’으로 성장하도록 돕는 출발점이 될 것”이라고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com