대전시립박물관(관장. 류용환)은 8월의 문화재로 ‘유인석 친필 편지’를 지정하고 상설전시실 내 <이달의 문화재> 코너에서 8월 한 달 동안 전시 한다고 밝혔다.

8월은 1910년 경술국치를, 1945년 광복을 겪은 역사적 의미가 깊은 달로, 외세로부터 나라를 지키고자 했던 선인의 정신을 되새기자는 의미에서 항일의 병장인 유인석(1842~1915)의 유물을 선정 하였다.

유인석은 조선 말기의 학자이자 항일의병장으로 을미의병을 대표하는 의병단을 이끌었다. 제천, 충주 등 중부지역 일대를 석권하며 친일적 관찰사나 군수 등을 처단하고 기세를 떨쳤던 인물이다.

처음 공개되는 유인석의 친필 편지는 파평윤씨 윤치호님이 기증한 것으로 편지의 수신인은 밝혀지지 않았다. 『의암집(毅菴集)』, 『소의신편(昭義新編)』 등 유인석의 다른 문집과 함께 보관되어 수신인이 당시 유인석과 교류하던 인물임을 알 수 있다.

편지의 내용은 수신자가 누나의 상을 당한데 대해 위로하고, 본인의 안부 등을 전하면서 선비의 품행에 대한 소신을 적고 있다.

또한 편지에는 수신자가 성묘(聖廟)를 위해 많은 물건을 출연해 준 것에 대한 감사의 내용이 있어 수신자 역시 유학자라는 사실을 알 수 있다. ‘성묘(聖廟)’란 공자 등의 성현을 모신 사당으로 중국에 망명 중인 유인석이 1898년 중국 길림성 통화현 팔왕동에 세운 것이다. 수신자가 유인석의 망명시기에 성묘 건설을 위한 경제적 지원을 하였음을 알 수 있는 흥미로운 부분이다.

박물관 관계자는 8월을 맞아 유인석의 친필 편지를 통해 그의 항일 정신을 되새겨보는 기회가 되길 바란다고 전했다.

국회방송. 대전 장현주 수석부장