천안시에 따르면 지난달 말 현재 시 인구는 63만2178명으로 지난해 10월 말경 62만1742명에서 1만436명이 증가해 천안시가 지속성장을 이어오고 있는 것으로 나타났다.

이는 지난 2014년 7월 1일 민선6기 출범 당시 61만1942명에서 28개월 만에 2만명을 넘어선 2만236명이 늘어난 것으로 월평균 723명이 증가한 규모다.

특히, 지난해 연말 62만2836명에서 9342명이 늘어 올해 들어 월평균 증가인원도 754명으로 확대되고 연말까지 연간 1만명 이상 증가할 것으로 보여 그동안 추진해온 도시인프라 확충, 산업단지 분양활성화를 통한 기업유치 등이 성과를 내고 있는 것으로 분석된다.

이같은 지속적인 인구증가의 배경은 그동안 분양에 어려움을 겪어왔던 제5일반산업단지 분양이 마무리되고 지난해 사상 최대인 237개 기업을 유치하는 등 일자리가 크게 확대돼 튼튼한 경제기반 확충노력이 서서히 힘을 받고 있기 때문이다.

또한 불당신도시택지지구를 중심으로 기업체 종사자들의 주거공간으로 제공되는 아파트건설이 뒷받침되는 등 ‘시민중심 행복천안’ 실현을 위해 추진해온 시책들이 힘을 발휘하고 있기 때문으로 분석되고 있다.

이병옥 허가민원과장은 “최근 3년동안 매년 1만명 정도의 꾸준한 인구증가가 이어지고 있고 민선 6기 출범이후에도 지속적인 증가세를 유지하고 있다”며 “인구 100만명을 대비한 산업 및 도시인프라 확충에 더욱 힘써 전국에서 가장 살기좋은 행복중심 도시가 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

국회방송 손재경 보도부장 ecnb@daum.net