경상남도와 거제시, 한국서부발전(주), 경남에너지(주)가 18일 도청에서 ‘도시가스 미공급지역 연료전지 발전사업’을 추진하기 위한 업무협약을 체결했다.

이날 협약식에는 김경수 도지사와 변광용 거제시장, 김병숙 한국서부발전 사장, 정 회 경남에너지 대표이사 등이 참석했다.

협약의 주요내용은 거제시 연초면 오비리에 10MW급 연료전지 발전설비를 건설하면서 인근 도시가스 미공급지역의 675가구에 도시가스를 공급하는 사업을 추진하는 데에 상호협력한다는 것이다.

경남도와 거제시는 사업계획 수립을 비롯해 발전사업 인허가 및 부지 용도변경 등 행정적인 지원을 맡고, 한국서부발전은 발전설비 건설과 운영 및 유지보수 등 사업시행을, 경남에너지는 도시가스망 연결 및 공급을 각각 맡게 된다.

연료전지 발전과 도시가스 공급을 연계한 사업은 도내에서는 이번이 처음으로, 친환경에너지 보급 확산과 에너지복지를 동시에 실현할 것으로 기대된다.

10MW급 연료전지 발전설비는 연간 약 7만 8천MWh의 전력을 생산할 수 있고, 이는 약 2만 2천 가구가 사용할 수 있는 규모다. 그리고 주민들은 도시가스가 공급되면서 취사‧난방비를 20~30% 가량 절약할 수 있을 것으로 보인다.

특히 이번 사업은 인근 주민들이 수용할 수 있는 사업구조 덕분에 무리없이 추진될 수 있었다.

일반적으로 도시가스 미공급지역은 배관설치비용 대비 수익성이 부족해 수요자가 비용을 부담해야하는 상황이고, 이 때문에 공급망 확대는 사실상 어렵다.

이번 사업의 경우 도시가스공급자는 연료전지 발전시설을 통해 연중 약 55억 원 가량의 안정적인 수요처를 확보하게 된다. 인근 마을에 도시가스를 공급한다면 추가적인 수익을 기대할 수 있는 것이다.

이러한 사업구조가 바탕이 되어 주민들이 공공하수처리시설 증설과 하수처리시설 내 연료전지 발전소 건설을 받아들일 수 있는 조건이 마련됐고, 당사자들이 모두 상생하는 결과가 만들어질 수 있었다.

김 지사는 “기후위기에 대응할 수 있는 수소연료전지 발전과 연계해 도시가스 미공급지역 주민들의 숙원사업을 해결할 수 있도록 좋은 사업모델을 만들어 협약을 맺게 돼서 진심으로 감사드린다”며 이번 사업의 의미를 높게 평가하고 참여기관들에도 감사를 전했다.

또한 “기후위기에 적극적으로 대응하고 그 과정에서 도민들에게 필요한 에너지를 친환경적으로 공급할 수 있는 사업에 대해서는 앞으로도 적극 지원하겠다”고 말했다.

CNB 국회방송 경남남부취재본부 조현서 본부장 ecnb@daum.net