“잊을만하면 쏟아지는 방사능 관련 뉴스에 원자력발전소 6기와 함께 공존해 살아가는 경주 시민들은 불안한 마음을 내려놓을 수가 없다. 물론 원전이 엄격한 관리 아래 안전하게 운영되고 있다지만, 시민들은 ‘방사능’이라는 말만 들어도 되레 걱정부터 한다.”

이에 경주시가 시민들의 막연한 방사능 공포를 해소하고, 원전 비상상황 발생 시 신속한 주민 보호조치를 준비하기 위해 ‘해수 방사능 감시시스템’ 도입을 추진한다.

23일 경주시에 따르면 시가 이번에 최초로 도입하는 ‘해수 방사능 감시 시스템’은 그간 시가 12개 읍·면·동 27곳에서 운영해 오던 대기(공간선량) 환경 방사선 감시 시스템과는 다른 방식의 계측 장비다.

경주시가 최초로 도입하는 ‘해수 방사능 감시 시스템’ 개요도

기존 시스템이 대기 방사능의 오염 정도를 감시했다면, 이 시스템은 해양수의 방사능 오염 정도를 계측하는 장비이며, 이를 위해 경주시는 사업비 4000만원을 들여 오는 6월까지 구축한다.

설치장소는 월성원전 인근 앞바다가 될 전망이며, 이번에 도입되는 설비는 가로, 세로, 높이 각각 2m 정도의 소형 계측 장비로 태양광이 주 전원이며, 무선 인터넷을 통해 방사능 측정 값 등 계측 정보가 실시간 전송된다.

계측정보는 매월 1회 경주시청 홈페이지를 통해 공개된다.

시는 올 연말까지 시범운영을 거쳐 ‘해수 방사능 감시 시스템’ 추가도입 여부를 결정한다는 방침이다.

주낙영 경주시장은 “이번 해수 방사능 감시 시스템 도입은 경주시민들의 방사능 불안감을 해소하기 위해 경주시가 내놓은 방사능 안심도시 구현을 위한 종합대책 중 하나”라며 “방사능 감시시스템의 선제적 도입으로 원전안전 상시 감시는 물론 방사성 물질로부터 시민의 안전을 확보할 수 있도록 행정력을 집중할 계획이다”고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com