포항시는 코로나19 장기화로 발생한 소비 위축, 생활고 증가, 자영업자와 기업 매출 급감 등 ‘코로노미(corona19+economy)’ 쇼크를 극복하기 위해 골목상권 회복과 민생경제 활성화 대책을 신속하게 마련해 총력 대응에 나서고 있다고 밝혔다.

이강덕 포항시장은 “코로나19 장기화로 극심한 어려움에 처해 있는 민생경제 안정을 위해 모든 가용 자원을 투입하고 다각적인 지원대책을 서둘러 추진해 지역경제 회복에 총력을 기울여 나가겠다”라고 밝혔다.

포항상의와 함께 골목상권 회복과 민생경제 활성화 대책회의 사진

1) 소상공인 경영난 해소 및 골목상권 활성화

포항시는 코로나19 직격탄으로 극심한 경영난을 겪고 있는 소상공인을 위한 다양한 지원방안을 마련하고 있다.

우선, 긴급 예비비를 투입해 집합금지 및 영업피해 18개 업종에 각각 200만 원과 100만 원의 피해구제지원금 총 9,785건 102억8,700만 원을 신속하게 지급했다.

시는 선도적 추진으로 경북도내 선례를 남긴 소상공인 카드수수료 지원사업은 전년도 연매출액 4억 원 이하 소상공인에게 업체당 최대 50만 원을 지원함으로써 실질적인 맞춤형 지원을 이어가고 있다.

또한, 신용평점에 따른 특례보증으로 2,000만 원 이내(청년창업자는 5,000만 원 이내)의 경영안정자금을 지원함과 더불어 3%의 이차보전 지원으로 경영안정을 돕고 있다.

뿐만 아니라, 코로나19 여파에 따른 비대면 시대에 맞춰 포항 우수제품 온택트 비즈니스 사업으로 포항시 브랜드관 채널 개설을 통해 지역제품 및 업체를 홍보하고 판로 개척에도 주력하고 있다.

시는 소상공인에게 가장 큰 부담으로 작용하는 임대료 인하를 위해 착한 나눔 임대료 범시민 운동을 전개하고, 참여 임대인에 세제 혜택을 부여하는 등 정부와 시 차원에서 다양한 동참 분위기를 조성함으로써 민간차원의 지원방안도 모색·시행하고 있다.

한편, 상가밀집 지역이지만 고객 발길이 현저히 줄어든 오천읍 문덕로와 죽도동 죽파로에 각각 사업비 6억 원을 들여, 다시 찾고 싶은 그 지역만의 차별화된 경관과 스토리텔링을 입힌 특별환경개선사업 추진을 통해 골목상권에 활기를 불어넣을 계획이다.

2021년 포항사랑상품권 첫발매 행사 사진

2) 지역경제의 효자, ‘포항사랑상품권’ 판매 연속 매진 기록

포항사랑상품권이 지역 자금 역외유출 방지, 소상공인 보호, 경제 활성화에 상당한 성과를 내고 있다. 빅데이터 분석에 의하면 2017년 개시 이후 발행규모가 매년 증가 추세로, 2020년 유통량은 3년 전 대비 3배 이상 증가하고 환전율도 90%이상으로 현금 유동성이 활발해 지역 소상공인 매출 증대에 큰 영향을 주는 것으로 나타났다.

지난해 발행액 5,000억 원의 최고치를 찍으며 전국 최대 발행규모를 기록한 포항사랑상품권은 2017년 1,300억 원을 시작으로 지난 5년간 발행누적이 1조원을 육박했다.

올해에도 총 3,000억 원의 예산을 확보해 5월 현재 1,900억 원을 발행했고, 하반기에는 상반기 판매실적을 기반으로 정부 인센티브로 추가 발행 지원을 기대하고 있다. 포항사랑카드 역시 매월 30억 원 이상 꾸준한 판매 상승세로 지류형 상품권의 인기를 바짝 뒤쫓고 있다.

시는 침체된 경기 회복을 위해 올해 발행되는 포항사랑상품권 전액을 10% 특별할인 판매하고, 포항사랑 주소갖기 운동의 일환으로 주소이전 전입금을 포항사랑카드로 지급, 그 파급 효과와 각종 우수 시책은 행정안전부 중간점검에서도 높은 평가를 받았다.

이처럼 포항시는 급변하는 시대 흐름 속에서 지류형과 카드형으로 다양한 소비층을 겨냥해 지역화폐를 활성화하고 있다. 올 하반기에는 모바일형까지 구축해 ‘지류+카드+모바일’까지 통합 플랫폼을 운영할 계획이다.

이를 통해, 유통관리뿐만 아니라 행정차원에서도 발행비와 운영비를 절감하는 효과까지 누리며 흔들리는 지역 경기 회복에 큰 시너지 효과를 발휘할 것으로 전망되고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com