영월군의 청년마을 ‘밭멍(대표 김지현)’이 2021년 행정안전부 청년마을 사업에 선정된 이후, 지속 가능한 생태계 구축과 농촌지역 재생을 위한 노력의 결과를 인정받아 최근 ‘러쉬 스프링 프라이즈 2025’(Lush Spring Prize 2025)에 한국팀으로 유일하게 최종 후보에 선정되어 국제적인 주목을 받고 있다.

‘러쉬 스프링 프라이즈’는 ‘러쉬’가 생태계 회복과 지역사회 발전을 돕는 프로젝트를 지원하는 글로벌 상으로, 밭멍은 생태계와 사회시스템 개선에 실질적인 성과를 보인 단체에 수여하는 '신생 프로젝트상' 과 3년 이상 지속적으로 유의미한 영속 농업(퍼머컬처) 활동을 펼친 단체를 대상으로 하는 '퍼머컬처 매거진상' 부문에서 최종 후보에 올랐다.

밭멍은 자연 친화적 농업과 공동체 기반 활동을 중심으로 운영되며, 약 1만㎡ 규모의 영성 농업(퍼머컬처) 농장을 활용해 친환경 농법과 청년 정착 지원에 힘써왔다. 이번 후보 선정은 이러한 지속 가능성 노력의 결실로 평가된다.

영월군은 “밭멍이 2021년 청년마을로 지정된 이후 청년 유입과 정착에 긍정적인 변화를 이끌어 왔다.”라며, “이번 국제적인 인정이 지속 가능한 농업 모델 확산과 영월군 청년 정책의 성과를 알리는 계기가 되길 기대한다.”라고 전했다.

또한, 영월군은 앞으로도 청년 정착을 위한 다양한 지원 정책을 추진할 계획이다.

장도현 강원총괄취재 본부장 alwk1067@naver.com