포항시는 북구 기북면에 위치한 기북소리 두렁마을이 농림축산식품부가 주관한 ‘농촌에서 살아보기 우수사례 경진대회’에서 장려상을 수상했다고 밝혔다.

이번 시상식은 17일 세종시 소재의 코트야드 바이 메리어트 세종에서 열렸으며, 전국 농촌 체류형 프로그램 운영 사례 가운데 성과와 지속 가능성이 우수한 마을을 선정해 시상했다.

기북소리 두렁마을은 ‘농촌에서 살아보기’ 사업을 단순한 단기 체험이 아닌, 실제 농촌 생활을 경험하고 정착 가능성을 높이는 프로그램으로 운영해 온 점에서 높은 평가를 받았다.

참가자들은 일정 기간 마을에 거주하며 텃밭 가꾸기와 작물 재배, 수확 체험, 농촌 밥상 체험 등 농촌의 일상을 직접 경험했으며, 귀농·귀촌에 필요한 주거·농지·일자리 정보에 대한 현실적인 안내를 받으며 농촌 생활을 구체적으로 이해하는 시간을 가졌다.

특히, 두렁마을은 지역 내 빈집을 리모델링해 귀농인의 집과 농어촌민박으로 활용하고, 이를 살아보기 참가자들의 거주 공간으로 제공했다. 이를 통해 빈집 문제 해소와 함께 농촌 정착 기반을 마련한 점이 주요 성과로 꼽힌다.

또한, 마을 주민들이 프로그램 전반에 참여해 참가자들과 함께 농사일과 마을 행사, 문화 활동을 이어가며 자연스러운 공동체 관계 형성을 도운 점도 높은 평가를 받았다.

포항시 관계자는 “기북소리 두렁마을의 이번 수상은 농촌에서 살아보기 사업이 체험에 그치지 않고 실제 정착으로 이어질 수 있음을 보여준 의미 있는 사례”라며 “앞으로도 귀농·귀촌 희망자들이 농촌에 안정적으로 정착할 수 있도록 현장 중심의 정책 지원과 프로그램 운영을 지속해 나가겠다”고 말했다.

한편, 프로그램 종료 이후에도 일부 참가자들은 기북면과 포항시 인근 지역에 거주를 이어가며 농촌과의 인연을 지속하고 있다. 두렁마을은 이들을 대상으로 주거 연계와 지역 일자리 정보 제공 등 사후 관리에도 힘쓰며, 살아보기 경험이 실제 정착으로 이어질 수 있도록 지원하고 있다.

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com