포항시가 지역 청년들(19~39세)의 성장과 자립을 지원하기 위해 ‘포항 청춘센터&청년창업플랫폼(이하 청춘센터)’의 2026년 운영에 본격 착수한다.

시는 청년 트렌드 변화와 정책 수요를 반영해 올해 청춘센터 운영 방향을 ‘경험 확장’과 ‘취업역량 강화’ 두 가지 핵심 축으로 설정하고, 청년들의 실질적인 사회 진출을 돕는 신규 사업을 중점 추진할 계획이다.

우선 청년들의 내면 성장과 감각 확장을 위한 신규 프로그램인 ‘경험으로 단단해지는 청춘오감(五感) 프로젝트’를 선보인다.

이 프로젝트는 ▲악기를 직접 배우고 연주하는 청감(비긴어게인 청춘) ▲독서를 통해 정서적 유대감을 쌓는 지감(청년 책:담) ▲명사 초청으로 자기 계발 인사이트를 제공하는 교감(청년 톡톡) ▲신체적 활력을 증진하는 체감(청춘운동장) ▲1인 가구 청년의 식생활을 돕는 미감(소셜다이닝) 등 5가지 테마로 구성돼, 청년들이 일상 속에서 자연스럽게 참여하고 교류하며 다양한 경험을 쌓을 수 있도록 지원할 예정이다.

취업역량 강화 분야에서는 청년들의 취업 준비 수요를 반영한 ‘청년취업준비패키지 지원사업’과 디지털 전환 시대에 대응한 ‘AI 취업 준비 올인원 프로그램’을 병행 추진한다.

이를 통해 취업 준비 전 과정에 대한 단계별 지원을 강화하고, 구직 청년들의 경제적 부담 완화와 실무 역량 향상을 도모한다는 방침이다.

지난해 청춘센터는 ‘슬기로운 청년 생활’, ‘청년스쿨’ 등 수요자 맞춤형 프로그램과 유관기관 협업을 통해 진로 탐색부터 취·창업 준비까지 원스톱으로 지원하는 체계를 구축해 왔다.

특히, 센터는 지난해 9월을 ‘청년의 달’로 지정해 청년정책 활성화 포럼과 기념식을 개최하는 등 청년 간 소통과 참여를 이끌어낸 결과, 전년 대비 방문자 수가 약 8% 증가해 연간 5,800여 명이 이용하는 지역 청년 거점으로 자리매김했다.

권오성 일자리청년과장은 “2026년은 청춘센터가 청년들이 삶의 활력을 얻고 미래를 설계하는 ‘성장 플랫폼’으로 거듭나는 해가 될 것”이라며 “청년들의 목소리를 시정에 적극 반영해 청년이 살고 싶은 포항을 만들어 나가겠다”고 말했다.

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com