산림청 영암국유림관리소가 생활권 주변 산림에서 발생하는 각종 불편과 위험 요소를 해소하기 위해 ‘숲가꾸기패트롤’ 운영을 본격화했다. 이는 단순한 산림 관리 차원을 넘어, 주민 안전과 직결된 현장 중심 행정 강화라는 점에서 의미가 크다.

영암국유림관리소는 지난 2월 2일부터 광주·전남 지역 18개 시·군·구를 대상으로 숲가꾸기패트롤을 운영하며, 산림 민원에 대한 신속한 대응 체계를 가동하고 있다. 최근 기후변화로 인한 강풍·집중호우 등으로 생활권 인접 산림의 위험성이 커지는 상황에서, 사전 예방 중심의 대응이 필요하다는 판단에서다.

숲가꾸기패트롤은 주택 인근 위험 수목, 농경지 주변 산림으로 인한 영농 불편, 쓰러질 우려가 있는 고사목 제거 등 주민 일상과 밀접한 산림 민원을 현장에서 즉각 처리하는 역할을 맡는다. 단순 민원 해결을 넘어, **산림재해로 인한 인명과 재산 피해를 사전에 차단하는 ‘예방 행정’**에 초점을 두고 있다.

특히 이 패트롤은 임업훈련기관에서 체계적인 교육을 이수한 숙련된 기능인 5명으로 구성되어 있으며, 기계톱 등 전문 장비를 안전하게 다룰 수 있는 인력으로 운영된다. 이는 현장 투입 시 안전사고를 최소화하고, 작업의 전문성과 효율성을 높이기 위한 조치로 풀이된다.

실제로 지난해 숲가꾸기패트롤은 농업 활동에 지장을 주거나 주택 안전에 위협이 되는 산림 민원을 다수 해결하며, 주민들이 체감할 수 있는 행정 성과를 냈다는 평가를 받았다. 산림 관리가 행정기관의 역할에 머무르지 않고, 주민 생활의 불편을 직접 줄였다는 점에서 긍정적인 반응이 이어졌다.

영암국유림관리소 관계자는 “숲가꾸기패트롤 운영을 통해 산림과 관련한 주민 불편 사항을 보다 적극적으로 해소하고, 재해 예방 중심의 현장 행정을 강화하겠다”며 “앞으로도 국민이 신뢰할 수 있는 산림행정 서비스를 제공하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 숲가꾸기패트롤 운영은 산림을 ‘관리 대상’이 아닌 ‘생활 안전 자산’으로 바라보는 행정 인식의 전환이라는 점에서 주목된다. 생활권 산림 관리의 중요성이 커지는 가운데, 현장 중심 대응이 지역 주민의 안전과 신뢰를 동시에 높일 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com