향긋함은 기름기를 잡고, 영양은 균형을 맞춘다

봄기운이 완연해지면 식탁 위에 가장 먼저 오르는 채소가 있다. 특유의 향과 아삭한 식감으로 입맛을 깨우는 ‘미나리’다. 이 계절, 미나리와 가장 잘 어울리는 음식으로는 단연 삼겹살이 꼽힌다. 단순한 취향의 문제가 아니다. 맛과 영양, 그리고 계절성까지 맞아떨어지는 과학적 궁합이 숨어 있다.

■ 향으로 잡는 기름기, 맛의 균형을 완성하다
삼겹살은 고소하지만 지방 함량이 높은 부위다. 많이 먹으면 느끼함이 쌓이기 쉽다.
이때 미나리의 상큼하고 알싸한 향이 기름진 맛을 중화한다. 미나리에 함유된 정유 성분은 입안을 개운하게 만들고, 아삭한 식감은 씹는 재미를 더해준다.
결국 삼겹살의 풍미는 살리고, 부담은 덜어주는 역할을 하는 셈이다. 실제로 고기를 먹을 때 향채류를 곁들이는 식문화는 동서양을 막론하고 공통적으로 나타난다.

■ 영양학적으로도 균형 잡힌 조합
삼겹살은 단백질과 비타민 B군이 풍부하다. 특히 피로 회복에 도움을 주는 비타민 B1 함량이 높다.
반면 미나리는 비타민 A·C와 칼륨, 식이섬유가 풍부해 체내 나트륨 배출과 소화 촉진에 도움을 준다.
지방이 많은 삼겹살과 해독·이뇨 작용이 뛰어난 미나리가 만나면 영양 균형이 맞춰진다. 기름진 음식 섭취 후 느끼는 더부룩함을 완화하는 데도 도움이 된다.

■ 제철은 봄, 향과 영양이 가장 진할 때
미나리는 2월에서 4월 사이가 제철이다. 이 시기에는 줄기가 연하고 향이 진하다.
봄철 미나리는 겨우내 떨어진 입맛을 되살리고, 미세먼지와 황사로 지친 몸에 활력을 더해주는 식재료로도 주목받는다.
최근에는 삼겹살을 구운 뒤 마지막에 미나리를 불판에 올려 함께 볶거나, 아예 ‘미나리 삼겹살’ 메뉴로 전문화한 식당도 늘고 있다.

■ 더 맛있게 먹는 법
삼겹살 기름이 살짝 남아 있을 때 미나리를 투입
너무 오래 익히지 말고 숨이 죽을 정도로만 살짝 볶기
된장·쌈장과 함께 곁들이면 감칠맛 상승
생미나리를 쌈 채소처럼 활용해도 별미

■ 봄 식탁의 상징
삼겹살과 미나리는 단순한 고기와 채소의 조합이 아니다.
계절의 흐름을 담고, 맛의 균형을 완성하며, 건강까지 고려한 한국형 식문화의 상징이다.
미나리철, 불판 위에서 함께 어우러질 때 가장 빛나는 궁합.
봄은 그렇게, 향긋하게 시작된다.

CNB국회방송 서울총괄본부장 김병일 kbilove12@naver.com