제주특별자치도 세계유산본부가 제주 전역에 분포한 오름의 형성 시기 규명에 속도를 내고 있다. 현재까지 약 90개 오름의 분출 연대가 확인됐으며, 오는 2028년까지 최대 200여 개로 확대할 계획이다.

세계유산본부는 ‘2020~2024년 한라산 지질도 구축’ 사업을 완료한 데 이어, 2025년부터 4년간 제주 전역으로 지질도 구축 범위를 확대해 연구를 진행 중이다. 그동안 자체 조사와 기존 연구 성과를 종합한 결과, 오름 약 90곳의 형성 시기가 확인됐다.

제주 오름은 수주에서 수년에 걸친 비교적 짧은 기간의 화산 분출로 형성된 지형으로, 화산학적으로는 단성화산에 해당한다. 이러한 오름의 형성 시기를 밝히는 연구는 제주 화산활동의 시간적·공간적 변화 과정을 복원하는 핵심 자료로 활용된다.

특히 오름 연대측정은 1980년대부터 시작됐지만, 초기에는 기술적 한계와 높은 비용으로 연구에 어려움이 있었다. 이후 아르곤 연대측정법과 함께 U-Th 비평형연대, 탄소연대측정, OSL(광여기루미네선스) 등 정밀 분석기법이 도입되면서 연구가 본격화됐다.

세계유산본부는 축적된 연구 자료를 체계적으로 정리·공개하고, 국내외 연구기관과의 협력을 통해 제주 화산활동 연구를 더욱 확대해 나갈 방침이다.

김형은 세계유산본부장은 “지질도 구축 과정에서 확보되는 다양한 연구 성과를 단계적으로 공개해 제주 화산 연구의 학술적 가치와 활용도를 높이겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com