전남 여수의 봄을 대표하는 ‘제34회 여수영취산진달래축제’가 오는 28일부터 29일까지 이틀간 영취산 일원에서 열린다. 전국 3대 진달래 군락지 가운데 하나로 꼽히는 영취산은 매년 이맘때면 산 전체가 분홍빛으로 물들며 장관을 연출해 상춘객들의 발길을 끌고 있다.

여수시에 따르면 이번 축제는 자연과 어우러진 체험형 프로그램을 강화해 관광객들에게 색다른 즐거움을 선사한다. 특히 올해는 흥국사에서 출발해 봉우재를 거쳐 영취산 일원 약 12km 구간을 달리는 산악 달리기 대회(트레일레이스)가 처음으로 도입돼 눈길을 끈다. 참가자들은 봄꽃이 만개한 산길을 따라 달리며 영취산의 수려한 경관을 만끽할 수 있다.

이와 함께 국가와 지역민의 안녕을 기원하는 산신제를 비롯해 개막식, 산상음악회, 축하공연, 다양한 체험행사 등이 마련돼 축제 분위기를 한층 끌어올릴 예정이다.

진달래 군락지로 향하는 산행 코스는 중흥동 GS칼텍스 후문, 상암초등학교, 흥국사 등 세 방향에서 정상으로 이어진다. 이 가운데 상암초에서 출발해 봉우재를 지나 흥국사로 이어지는 코스는 비교적 완만해 가족 단위 방문객이나 노약자에게 적합하다.

여수시는 행사 기간 교통 혼잡을 줄이기 위해 행사장 내 차량 출입을 통제하고 임시주차장과 돌고개 주차장 이용을 안내할 계획이다. 또한 흥국사와 상암 방면 노선버스를 확대 운영하고 셔틀버스를 운행하는 등 방문객 편의를 위한 교통 대책도 마련했다.

시 관계자는 “영취산의 아름다운 봄 풍경 속에서 시민과 관광객 모두가 특별한 추억을 만들 수 있을 것”이라며 “많은 이들이 찾아 만개한 진달래와 함께 봄의 정취를 만끽하길 바란다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com