우원식 국회의장이 3월 23일부터 29일까지 오스트리아와 체코를 공식 방문하며 유럽과의 전략적 협력 확대에 나선다. 이번 순방은 원전과 방산 반도체 신재생에너지 등 핵심 산업 협력을 강화하는 동시에 의회 외교를 통해 장기적인 협력 기반을 구축하려는 데 목적이 있다

이번 일정의 핵심은 체코 두코바니 신규 원전 건설 사업이다. 해당 사업은 수십조 원 규모의 대형 프로젝트로 한국 기업이 참여할 경우 안정적인 장기 수익 확보가 가능하다. 동시에 유럽 원전 시장 진출의 교두보 역할을 하며 한국형 원전 기술의 안전성과 경쟁력을 국제적으로 입증하는 계기가 될 것으로 평가된다. 체코 원전 수주는 향후 중동유럽은 물론 유럽 전역으로의 확장 가능성을 가늠하는 중요한 분수령이 될 전망이다

이번 순방은 기존 정상 중심 외교를 넘어 국회가 주도하는 의회 외교의 성격을 띤다는 점에서도 주목된다. 의회 외교는 대통령과 정부가 주도하는 정상 외교와 달리 입법과 제도 협력을 중심으로 이루어지며 정권 교체와 관계없이 협력의 지속성이 유지된다는 특징이 있다. 이를 통해 양국 간 협력은 단기 성과를 넘어 중장기적인 파트너십으로 이어질 가능성이 크다

한국 원전 기술 경쟁력 역시 이번 협력의 중요한 배경으로 꼽힌다. 한국은 짧은 기간 안에 원전을 건설할 수 있는 공정 관리 능력과 높은 시공 품질을 갖추고 있으며 가격 경쟁력에서도 강점을 보인다. 또한 다수의 원전을 안정적으로 운영해 온 경험을 바탕으로 안전성과 신뢰성을 확보했다. 설계부터 건설 운영까지 통합 수행이 가능한 점도 다른 국가 대비 차별화된 경쟁력으로 평가된다

오스트리아 방문에서는 국제원자력기구와 유럽안보협력기구가 위치한 비엔나의 외교적 위상을 바탕으로 한반도 평화와 비핵화 글로벌 협력 방안이 논의될 예정이다. 아울러 기계 자동차 부품 환경기술 신재생에너지 분야의 산업 협력과 문화 예술 교류 확대 방안도 함께 다뤄진다

이번 순방은 에너지 안보와 산업 협력 외교 전략이 결합된 복합 외교 행보로 평가된다. 특히 원전 협력은 장기간에 걸친 기술과 연료 공급이 수반되는 만큼 단순한 경제 협력을 넘어 장기적인 전략 동맹 구축으로 이어질 가능성이 크다. 정부 중심 외교에 의회 외교가 더해지면서 한국의 대유럽 외교 전략도 한층 입체적으로 확장되고 있다는 분석이다

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com