제주특별자치도가 크루즈 관광 저변 확대를 위해 도민 참여형 체험 프로그램을 본격 확대한다.

제주도는 23일 제주시교육지원청과 협업해 해안초등학교 학생 15명을 대상으로 크루즈 승선 체험(쉽 투어)을 진행했다. 이번 프로그램은 크루즈 관광에 대한 이해를 높이고 산업의 중요성을 알리기 위해 마련됐다.

학생들은 출입국 절차를 직접 체험한 뒤 제주항에 입항한 9만 톤급 대형 크루즈선 ‘셀러브리티 밀레니엄호’에 승선해 선내 식당과 공연장, 면세점 등 주요 시설을 둘러봤다. 특히 선장과의 대화 시간에서는 진로와 관련된 질문이 이어지며 높은 관심을 보였다.

제주도는 기존 공직자 중심으로 운영하던 승선 체험을 올해부터 초등학생과 대학생, 일반 도민 등으로 확대해 크루즈 산업에 대한 인식 제고에 나선다. 프로그램은 4월 제주남초등학교, 5월 일도초등학교 등으로 이어지며 올해 총 100여 명의 초등학생이 참여할 예정이다.

이와 함께 준모항 크루즈 체험단 운영도 지속한다. 지난해 체험단은 24명 모집에 2,396명이 신청해 약 100대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 제주도는 올해 모집 시기를 앞당기고 참여 인원과 지원 범위를 확대할 계획이다.

또한 승선 체험 및 체험단 프로그램에 참여하는 선사에 대해서는 선석 배정 시 가점을 부여하는 인센티브를 제공해 민간 참여도 유도하고 있다.

제주도는 체험 프로그램 확대와 함께 크루즈 산업 전문 인력 양성에도 힘을 쏟고 있다. 제주대학교 관광경영학과와 해양산업경찰학과에 크루즈 관련 마이크로디그리 과정을 운영하고 전문가 특강 등을 통해 취업 연계 기반을 마련하고 있다.

김종수 제주도 해양수산국장은 “이번 체험이 학생들에게 해양산업 분야 진로를 탐색하는 계기가 되길 바란다”며 “크루즈 산업 인식 제고와 전문 인력 양성을 통해 지속 가능한 산업 생태계를 구축해 나가겠다”고 말했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com