오영훈 제주특별자치도지사는 24일 오전 자원봉사단체와 함께 아라종합사회복지관 경로식당을 방문해 어르신들을 위한 배식봉사에 참여했다. 이번 봉사활동은 지역 어르신 돌봄 현장을 직접 살피고, 현장의 목소리를 복지정책에 반영하기 위해 추진됐다.

이날 경로식당에는 약 170여 명의 어르신이 참석했으며, 오 지사는 배식에 직접 나서 어르신 한 분 한 분에게 식사를 전달하고 건강과 안부를 세심하게 확인했다.

배식 봉사 후에는 아라동 경로당 이용 어르신, 자원봉사단체 관계자, 아라임대아파트 주민 등과 함께 오찬을 하며 생활 불편과 건의 사항을 청취하는 소통의 시간을 가졌다.

경로식당은 경제적 이유 등으로 식사 제공이 어려운 어르신들에게 균형 잡힌 한 끼를 제공하는 지역 사회안전망 역할을 하고 있다. 특히 아라동 경로식당은 16개 자원봉사단체가 정기적으로 참여해 지역 공동체의 힘으로 운영되고 있다.

이번 봉사에는 ‘아라새마을금고 좀도리부녀봉사회(회장 양화순)’도 함께해 민관이 협력하는 돌봄 공동체의 의미를 더했다.

오영훈 지사는 “어르신 한 분 한 분이 건강하고 따뜻한 식사를 할 수 있도록 지역사회가 함께 돌보는 환경을 만드는 것이 중요하다”며 “앞으로도 어르신들이 체감할 수 있는 복지정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

제주도는 경로식당 운영 지원, 노인 돌봄서비스 확대, 여가활동 지원 등 다양한 정책을 통해 어르신이 존중받는 사회 환경 조성에 힘을 쏟을 계획이다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com