제주특별자치도 농업기술원은 올해 처음으로 비래해충인 ‘열대거세미나방’의 도내 유입이 확인됨에 따라 농가에 철저한 예찰과 신속한 방제를 당부했다.

제주대학교에 따르면 지난 7일 제주시 한림읍 수원리에서 올해 첫 열대거세미나방 성충이 발견됐다. 이는 지난해보다 약 14일 빠른 것으로, 최근 5년 가운데 가장 이른 시기다.

열대거세미나방은 봄철 편서풍을 타고 중국에서 국내로 유입되는 대표적인 비래해충으로, 옥수수와 기장 등 약 80여 종의 작물에 피해를 준다. 성충이 산란한 뒤 부화한 애벌레가 작물을 갉아먹으며 피해를 발생시키고, 통상 피해 시기는 5월 상순으로 예상된다.

다만 올해는 발견 시기가 앞당겨진 만큼 피해 발생 또한 빨라질 가능성이 있어 농가의 각별한 주의가 요구된다.

농업기술원은 비래해충 피해를 줄이기 위해서는 무엇보다 조기 발견과 초기 방제가 중요하다고 강조했다. 특히 알에서 부화한 어린 애벌레 단계에서 방제 효과가 가장 높으며, 이 시기에 적절히 대응할 경우 피해율을 약 1% 수준까지 낮출 수 있다. 반면 방제 시기를 놓치면 피해율이 10~50%까지 크게 증가할 수 있다.

애벌레 발생이 확인되면 해뜨기 전 적용 약제를 줄기와 잎에 고르게 살포하는 것이 효과적인 방제 방법으로 권장된다.

농업기술원은 현장 대응 강화를 위해 발생 지역 반경 1㎞ 이내 정밀 예찰을 실시하고, 옥수수 재배지를 중심으로 62개 지점에 트랩을 설치해 4월부터 10월까지 집중 예찰을 진행할 계획이다.

또한 농업인을 대상으로 교육과 홍보자료 배포, 휴대전화 문자 안내 등을 통해 비래해충 확산 방지와 현장 대응을 강화할 방침이다.

이석준 지방농촌지도사는 “열대거세미나방과 멸강나방 등 비래해충이 의심될 경우 즉시 농업재해대응팀이나 가까운 농업기술센터에 신고해 달라”며 “초기 예찰과 신속한 방제로 농작물 피해를 최소화해야 한다”고 강조했다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com