지난해 10월 도입된 제주형 건강주치의제가 빠른 확산세를 보이며 정책적 성과를 드러내고 있다. 그러나 단순 참여 확대를 넘어 ‘예방 중심 의료체계’로의 전환이라는 본래 목표를 실현하기 위해서는 보다 구조적인 개편이 필요하다는 분석이 나온다.

제주특별자치도는 13일 ‘2026 건강주치의제 운영위원회’ 1차 회의를 열고 인공지능(AI) 기반 건강관리 도입과 국가 시범사업 연계를 포함한 중장기 로드맵을 확정했다. 이번 로드맵은 사업을 1~3단계로 나눠 지역·대상 확대, 의료·복지 연계, 디지털 헬스케어 도입 등을 추진하는 내용을 담고 있다.

눈에 띄는 부분은 AI 기반 건강위험 예측, 원격 모니터링, 모바일 관리 서비스 등 디지털 헬스케어의 전면 도입이다. 이는 단순 진료를 넘어 ‘상시 건강관리’ 체계로 전환하려는 시도다. 또한 국가 주치의 시범사업과의 연계를 통해 제도적 기반을 확보하고 외연 확장에도 속도를 낼 전망이다.

실제 도민 참여도는 빠르게 증가하고 있다. 등록자는 시행 첫 달 2,012명에서 올해 2월 4,728명으로 두 배 이상 늘었다. 이는 기존 ‘아플 때 병원 방문’ 중심 의료 이용 행태에서 벗어나, 예방 중심 관리에 대한 수요가 존재함을 보여주는 지표로 해석된다.

하지만 정책의 실질적 성과는 ‘참여 규모’가 아닌 ‘의료체계 변화’로 평가돼야 한다는 지적도 나온다. 현재 의료 이용 구조는 여전히 대형병원 쏠림 현상이 강한 상황으로, 1차 의료기관 중심의 주치의 체계가 자리 잡기 위해서는 환자 의뢰·회송 시스템 정착과 의료기관 간 역할 분담이 필수적이다.

특히 지역 의원급 의료기관의 참여 확대와 보상체계 설계는 핵심 과제로 꼽힌다. 주치의 역할이 단순 상담을 넘어 지속적 건강관리로 확장될 경우 의료진의 업무 부담이 증가하는 만큼 이에 대한 제도적 보완이 뒤따라야 한다는 것이다.

또한 AI 기반 건강관리 도입 역시 데이터 정확성과 개인정보 보호, 고령층의 디지털 접근성 문제 등 해결해야 할 과제가 적지 않다. 기술 도입이 곧바로 의료 질 향상으로 이어지기 위해서는 현장 수용성을 고려한 단계적 접근이 필요하다는 분석이다.

박천수 부지사는 “지역 기반 일차의료 모델로서 건강주치의제를 통해 도민이 예방과 만성질환 관리 서비스를 안정적으로 받을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

전문가들은 제주형 건강주치의제가 성공적인 모델로 자리 잡기 위해서는 단순한 시범사업을 넘어 의료전달체계 전반을 재설계하는 수준의 정책적 결단이 필요하다고 보고 있다.

결국 이 제도의 성패는 ‘얼마나 많은 사람이 참여했는가’가 아니라, ‘의료 이용 방식이 실제로 바뀌었는가’에 달려 있다는 점에서 향후 추진 과정이 주목된다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com