이강덕 포항시장이 설 명절 연휴 마지막 날인 10일부터 일주일간 국내 지방자치 단체장으로는 처음으로 인도정부의 공식 VIP초청으로 인도를 방문하고 있다.

앞서 인도 정부는 오는 13일부터 18일까지 열리는 ‘Make in India'(인도 정부 차원의 대규모 해외기업 투자유치 행사) 캠페인을 통해 포항과 인도 기업 간의 교류 협력을 제안하고, 이 기간을 계기로 이강덕 포항시장을 VIP자격으로 인도에 공식 초청해 상호 경제협력과 문화교류를 활발히 추진하기로 했다.

‘Make in India’ 캠페인은 ‘세상의 모든 제품은 인도에서 만들자’라는 의미로 인도를 제조업의 허브(hub)로 만들어 제조업 비중을 오는 2022년까지 현재의 15%에서 25%까지 확대하고, 1억 개의 일자리 창출을 목표로 하는 모디 총리의 정책을 반영한 국가 행사이다.

이에 따라 이강덕 시장은 오는 2월 10일부터 16일까지 VIP방문을 통해 인도 내에서 한국 기업들이 가장 많이 위치한 안드라 프레디쉬 주를 방문해 포항경제 활성화를 위한 교류협력과 투자유치, 시장개척 지원 등을 비롯해 다양한 분야의 상호협력 방안을 협의할 계획이다.

앞서 포항시는 민선6기 이강덕 시장이 취임과 함께 인도 정부와의 상호이해 증진과 교류 확대를 통해 인도 정부 및 주 정부가 추진하고 있는 각종 인프라 사업에 포항지역 기업들이 직·간접적으로 참여할 수 있는 방안 등 경제교류를 확대해 나갈 수 있는 방안을 모색해왔다.

이강덕 시장은 “최근 인도 경제 성장이 가파른 성장세를 보이고 있는 가운데 이미 인도에 진출한 포스코를 계기로 포항과 인도가 활발한 교류의 물꼬를 틀 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

동부취재본부 김건우 본부장

김건우 본부장