제주특별자치도가 복권기금을 활용한 ‘해녀어업인 생활안정 지원사업’을 올해 총 87억 원 규모로 추진한다.

이번 사업은 산소공급장치 없이 맨몸으로 바다에 들어가 작업하는 제주 해녀의 특성을 고려해 마련됐으며, 잠수질병 진료비 지원과 고령해녀 수당 지급을 통해 건강과 생계 안정을 동시에 지원하는 것이 핵심이다.

세부적으로는 해녀 잠수질병 진료비 지원에 65억 6,500만 원, 현업 고령해녀 수당 지원에 21억 5,100만 원이 각각 투입된다.

진료비 지원은 제주시와 서귀포시를 통해 「국민건강보험법」상 요양급여 대상 외래진료비 본인부담금을 매월 지급하는 방식으로 운영된다.

고령해녀 수당은 만 70세 이상 79세 이하에게 월 10만 원, 80세 이상에게는 월 20만 원이 지급되며, 대상자는 양 행정시가 반기별로 선정한다.

제주 해녀는 세계중요농어업유산과 유네스코 인류무형문화유산, 국가중요어업유산, 국가무형문화재로 지정되는 등 국내외적으로 그 가치를 인정받고 있다. 그러나 고령화와 어업환경 변화로 해녀 수가 지속적으로 감소하면서 건강과 복지 지원 필요성이 커지고 있다.

해당 사업은 2014년 복권기금 지원으로 의료비 부담 완화를 위해 시작됐으며, 2023년부터는 고령해녀 수당 지원까지 확대됐다.

김종수 제주도 해양수산국장은 “복권기금 지원사업은 해녀의 건강과 안전, 생계 안정을 실질적으로 뒷받침하는 정책”이라며 “해녀들이 안전한 환경에서 생업을 이어갈 수 있도록 지속적인 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com