충북 괴산군에서는 9월1일부터 4일까지 2016 괴산고추축제를 시행한다. 행사장 안에서 판매하는 고추에 대해 세척정도, 품질 등을 읍면 자체검열을 통해 엄선하여 소비자들에게 제공하게 된다.

군은 고추 포장재를 각 읍면별로 배정하고 읍면별 자체 고추수매를 하고 있으며 오직 행사장 안 고추 방아장터에서만 판매토록하여 양질의 고추를 구매하고자 하는 소비자들에게 신뢰감을 준다는 방침이다.

고추축제추진의 한 관계자는 “축제기간 동안 품질 좋은 괴산청결고추를 공급하기 위해 노력하고 있다”며 “고추 구매에 관심있는 많은 분들의 참여를 부탁드린다”고 말했다.

또한, 이 관계자는 “행사장 밖에서 판매되는 고추의 경우 타 지역에서 생산된 고추일 수도 있다”며 “이를 방지하기 위해서는 행사장 안에서 고추를 구입한다면 100% 괴산 고추를 구매할 수 있을것이다”라고 말했다.

이번 괴산고추축제 때 판매 될 고추가격은 지난해와 동일한 600g 기준 세척 화건은 8천원, 꼭지를 제거한 세척 화건은 1만원으로 결정하고 소비자가 고추 구입에 불편이 없도록 1만6천포대(포대당 6kg) 물량을 확보해 판매 할 계획이다. 

한편, 괴산청결고추는 해발 250m의 산간고랭지에서 생산되며 지역의 주야간 일교차가 커서 색깔이 좋고 육질이 좋으며 껍질이 두꺼워 고춧가루가 많이 나오고 있으며, 토질은 사질양토에서 재배하여 물 빠짐이 좋아 타 지역의 고추보다 병해충에 강하며 청정지역에서 생산되는 천혜의 조건과 산자수려함으로 인하여 고추색상이 선명하고 산뜻하여 특유의 맛과 향이 나는 것이 특징이다.

국회방송. 괴산 전승규 취재본부장 ecnb@daum.net