포항시는 저출산 문제를 해결하기 위해 다양한 지원책과 함께 일과 가정이 양립할 수 있는 사회분위기 조성과 같이 실효성 있고 시민들로부터 공감대를 얻을 수 있는 출산장려 시책을 지속적으로 펼쳐나간다는 계획이다.

이강덕 포항시장은 평소 “아이를 낳고 키우는 것은 가정과 사회의 공동 책임”이라고 강조하며 “장기적인 안목을 갖고 출산율이 증가될 수 있도록 출산과 양육에 대한 사회적 책임을 강화하고, 가족친화 및 양성평등의 사회문화를 조성할 수 있는 방안을 강구하고 있다.”고 밝혔다.

포항시는 우선 출산율의 지속적인 증가를 통해 경제활동이나 자녀 교육에 큰 걱정 없이 살기 좋은 지역사회 조성을 목표로 출산장려금과 건강보험료 지원 등 다양한 출산장려정책을 펼치고 있다.

출생일 현재 부모 가운데 한 사람이 포항시에 거주하고 있다면 출산장려금을 지원하고 있다. 첫째아이의 경우 20만원을 일시금으로 지급하는가 하면, 둘째아이의 경우는 60만원(월 5만원씩 12개월), 셋째아이 이상은 220만원(일시금 100만원, 월 10만원씩 12개월)을 지원하고 있다.

둘째아이 이상 출생의 경우, 3년 동안 2만원씩 납입하고 10년이 보장되는 보장성 보험성격의 건강보험료를 지원하며, 4자녀 이상 가정의 10세 미만 자녀에 대해서 연 20~25만원을 지원하는 다자녀 특별 양육금도 지원하고 있다.

포항시는 출산장려 만큼이나 자녀양육도 중요한 문제라는 인식아래 ‘아이 기르기 좋은 포항’을 기치로 다양한 자녀양육 지원시책을 마련해 진행하고 있다. 다양한 출산장려시책으로 저출산을 극복하는 것도 필요하지만 무엇보다도 거시적 접근을 통해 젊은 세대들이 마음 놓고 출산해 아이를 기를 수 있도록 사회적 환경을 조성해주는 것이 필요하다는 판단에 따른 것이다.

우선 여성출산의 걸림돌이 되고 있는 경력 단절문제를 해결하기 위해 올해에만 경력단절 여성을 위한 일자리 1,500여개를 만들어 취업상담과 직업교육, 취업연계, 취업 후 사후관리 등 취업지원 서비스를 원스톱으로 제공하고 있다.

이강덕 포항시장은 “출산문제에 대하여 다함께 생각하고 참여한다면, 우리의 사회가 지금의 저출산 문제를 슬기롭게 극복하고 지속적으로 발전하여 앞으로의 우리 아이들에게 밝은 미래를 줄 수 있다.”고 강조하고 “장기적인 안목을 갖고 출산율이 증가될 수 있도록 출산과 양육에 대한 사회적 책임을 강화하고, 가족친화와 양성평등의 사회문화를 조성하는데 앞장서겠다.”고 말했다.

CNB 국회방송, 김건우 부국장 ecnb@daum.net