포항시와 연세대학교는 21일 연세대 이과대학에서 지하수 모니터링 시스템을 활용한 ‘지진 감지/예측을 위한 지하수 관측기술 공동개발 협약’을 체결했다.

이날 협약은 지진발생 위험에 따른 지하수의 변화를 측정하여 데이터화 하고, 이를 통해서 지진을 예측하여 시민들의 생명과 재산을 보호하는 기술을 개발하는데 협력하기 위해 이루어졌다.

허성두 지진대책국장과 염성수 연세대 자연과학연구원장 겸 이과대학장은 이를 위해서 포항지역에 지진 감지/예측 전용 지하수 관측소 3개소를 설치하고, 모니터링 정보를 공유하는 등 적극 협조하기로 했다.

위 기술은 2017년 7월 기상청 국가연구과제로 선정되어 2019년 까지 7억9천6백만 원의 연구비를 지원 받아 진행되며, 지진에 대한 사후 대응 위주의 연구에서 벗어나 사전에 예측하고 대비할 수 있는 기술이라는 점에서 의미가 크다.

‘지진 감지/예측 전용 지하수 관측소는 지하수의 수위, 수온, 수질변동 등을 자동 관측하여 분석 후 변동 메커니즘 파악에 의해 지진 발생 위험을 예측하는 시설로, 연구결과에 따르면 실제로 경주와 포항지역의 지진발생 4~5개월 이전에 급격한 지하수의 변화가 있었던 것으로 파악되고 있다.

그간 시는 우남칠 연세대 지구시스템과학과 교수팀과 사전 협의를 통해 관측소 설치 부지와 기술 개발을 위한 협력방안을 논의 하였으며, 포항지역에 우선 적용하여 맞춤형 데이터를 구축하고 지진에 대비하기로 했다.

또한, 향후에도 지진과 관련한 연구결과와 방재기술 개발에 상호 협력하고 지속적인 교류로 시의 방재역량을 강화하는데 긴밀하게 협조하기로 약속했다.

허성두 지진대책국장은 “이번 협약으로 지하수 관측을 통해 지진발생에 대한 예측가능성을 높이고, 시민들이 조기에 안전하게 대피할 수 있는 체계가구축 될 것.”이라며 “앞으로, 지진으로부터 시민의 생명과 재산을 보호하기 위해 과감하게 신기술을 도입하고 연구·개발에도 참여할 것”이라고 말했다.

한편, 시는 지진 감지를 위한 ‘스마트 지진방재 시스템’을 지진피해지역 학교와 도서관에 설치하여 시범운영 중에 있으며, 지진 관측소 확대와 방사선 감지기 구축 등을 통해 도시의 지진 예측/대비 역량을 강화하고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com