2019년 한국지방자치학회 하계학술대회가 ‘지방자치분권 상생포럼’이란 이름으로 8월 26일부터 27일까지 이틀에 거쳐 포항공과대학교(포스텍) 포스코국제관에서 개최됐다.

지방자치분권 상생포럼은 한국지방자치학회, 자치분권위원회 등 14개 기관이 주최하고 행정안전부, 국가균형발전위원회, 경상북도, 포항시, 경주시, 의성군, 전국시장군수구청장협의회 등 15개 기관이 후원하고 있으며 한국지방자치학회가 주관한다.

‘인구절벽시대의 자치분권과 균형발전’이라는 주제 아래 13분과별 50여개의 세션으로 구성되어 정치·언론‧경제‧학계 등 다양한 분야에서 활동하고 있는 국내외 교수 및 연구원 약 500여명이 포럼을 위해 포항을 방문했다.

개회식은 정정화 한국지방자치학회장의 개회사, 이철우 경북도지사와 이강덕 포항시장, 장경식 경상북도의회 의장의 환영사에 이어, 주낙영 경주시장, 김주수 의성군수, 황희연 LH토지주택연구원장의 축사로 진행됐다. 이어 김순은 자치분권위원회위원장은 기조연설에서 “혁신적 포용국가를 위한 자치분권과 국가균형발전”이라는 주제로 저출생‧고령사회의 3역, 3분, 3합 전략을 제시해 청중들로부터 많은 공감을 이끌어냈다.

포항시 특별 세션에서는 ‘특례시 지정과 인구감소 대책’이라는 주제로 대도시권의 고유한 특성과 지역정체성에 기반을 둔 지역경제, 사회문화적 전통, 인문지리적 여건에 맞는 자연스러운 지방분권화 추진과 인구감소시대의 포항시 인구구조 변화에 대한 대응 방안과 관련한 토론이 이뤄졌다.

특히, 인구감소에 대한 중앙-광역-기초 단위 사업과 현재 포항의 상황에 맞는 효과적인 인구정책에 대한 전문가들의 여러 의견은 앞으로 포항시 인구정책 방향설정 및 패러다임 전환에 기초가 될 것이라는 평가다.

학회 관계자는 이번 학술대회 진행과정을 지켜보며 지방소멸시대를 대비하는 포항의 열정과 그간의 노력 그리고 포항의 잠재력을 보았으며 앞으로 지역거점도시로서의 포항의 성장이 기대된다고 밝혔다.

다음날인 27일은 “환류 거버넌스로서의 옴부즈만 : 혁신전력과 과제”라는 주제로 기조강연과 “인구감소 특별세션 : 지역의 인구감소와 지역발전”을 포함한 27개의 토론 및 주제발표가 마련되어 있어 관심 있는 많은 시민들과 학생들의 참여를 환영하고 있다.

이강덕 포항시장은 “이번 지방자치분권 상생포럼을 계기로 인구감소로 인한 지방소멸시대의 중앙-지방정부간 상생 협력방안과 국가균형발전전략을 통한 실질적인 자치분권의 기반확충에 대한 다양한 방안이 강구되기를 희망한다”고 전했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com