포항시와 포스코는 지난 2일, ‘중소기업 스마트공장 구축 지원을 위한 업무협약’을 체결하고, 세계 최고 수준의 스마트공장 경험을 중소기업과 공유하고 지원함으로써 지역의 산업 생태계 경쟁력을 높여나가는데 적극 나서기로 합의했다.

이강덕 포항시장과 포항시의회 경제산업위원장 강필순서재원 포항시의회 의장, 포스코 장인화 대표이사를 비롯한 양측 관계자들이 참석한 가운데 열린 이날 협약식은 지난 2월에 4차 산업혁명 시대를 맞아 제조중소기업 경쟁력의 근간이 될 스마트공장에 대한 이해도를 높이기 위하여 송경창 포항부시장을 비롯한 관계공무원들의 포스코 스마트공장 견학이 계기가 된 것으로 전해졌다.

포항시는 관련해서 포스코의 제조 노하우를 기반으로 지역의 중소기업들에게 스마트공장 구축을 통하여 경쟁력을 강화할 수 있도록 지원해 줄 것을 요청하였고, 이에 포스코는 관련 전문가들로 이루어진 ‘포항 스마트 제조혁신 추진단’(이하 추진단)을 구성하는 등 적극적인 지원을 약속한 바 있다.

이에 따라 앞으로 포항시는 새로운 스마트공장의 구축을 희망하는 기업에 대한 사전진단 수요와 기존 구축기업들의 사후관리 희망 수요 등을 파악하여 포스코로 기업지원을 요청하고, 관련하여 ‘추진단’의 전문가들이 현장 기술지원을 나서는 절차로 사업을 진행할 예정이다.

이달부터 본격적인 활동을 개시할 ‘포항 스마트 제조혁신 추진단’은 포스코기술연구원과 설비자재구매실, 생산기술전략실, 설비기술부 및 전기설비제어(EIC)기술부 등 5개 부서, 80여 명의 인원으로 구성되었다.

이번 업무협약 체결을 계기로 포스코의 뛰어난 제조 노하우를 활용하여 지역의 제조중소기업들을 지원할 수 있는 기반이 마련됨에 따라 기존에 포항시가 추진해 오고 있던 스마트공장 구축 지원사업이 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다.

한편, 포항시는 앞서 지난 2016년부터 2018년까지 포항창조경제혁신센터를 통해 지역 내 중소기업에 대한 스마트공장 구축을 지원한 데 이어, 2019년부터는 포항테크노파크를 통하여 스마트공장을 구축하여 지역 제조중소기업의 제조혁신을 위하여 노력해 오고 있다.

장인화 포스코 대표이사는 “포스코는 축적된 현장 노하우를 기반으로 지난해 7월에 국내에서 처음으로 세계 등대공장으로 선정되는 결실을 맺었다.”면서 “이런 경험을 지역의 많은 중소기업들과 나누고, 중소기업 제조현장을 한 단계 업그레이드하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

이강덕 포항시장은 “포스코의 세계적 수준의 재능기부 활동은 지역사회 발전의 원동력이 되고, 큰 귀감이 될 것”이라며 감사의 인사를 전하고 “이번 협약을 계기로 지역의 많은 제조중소기업들이 스마트공장을 구축해 새로운 산업 환경에 부응하는 제조혁신을 이룰 수 있도록 함께 노력할 것”이라고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com