전국 드론축구 최고의 팀을 가리는 2021 경상북도 전국드론축구대회가 지난 13일 포항시에서 개최됐다.

13일부터 15일까지 3일간 ‘4차산업혁명의 중심 포항에서 날다!’라는 슬로건 아래 개최된 이번 대회는 13일 오후 2시 포항대학교 평보체육관에서 이강덕 포항시장, 정해종 포항시의회 의장, 김희수 경북도의회 부의장, 김병욱 국회의원 등 각계 인사 10여 명이 참석한 가운데 개막식을 시작으로 막을 올렸다.

14, 15일에는 전국 각지의 25개 드론축구팀이 참가해 양일간 치열한 경기를 펼치는 한편 국가대표를 포함한 드론축구 명문팀들이 출전해 눈길을 끌었으며, 코로나19 상황을 고려해 영일대해수욕장 부근에 대형스크린을 설치해 화려한 드론축구경기 영상을 비대면으로 시민들이 관람할 수 있게 함으로써 높은 관심과 호응을 받았다.

특히, 최근 수도권을 중심으로 코로나 19 확진자 급증과 지난 27일 0시부터 실시된 사회적 거리두기를 3단계 격상에 따라 무관중 경기 원칙 하에 대회장 현장에서는 입장 인원 최대 50명 제한과 인원확인용 밴드 착용, 휴대폰 ARS 인증, 주기적 현장 방역소독 등 철저한 방역과 사회적 거리두기를 실시해 코로나19 감염증 확산 차단에 만전을 기했다.

한편, 포항시는 최근 드론 산업 성장과 대중화에 발맞춰 공간정보 측량, 드론농약살포, 드론방역 등 공공 분야에서 적극적으로 드론을 활용하고 있으며 재난상황 정찰드론 개발, 드론 산불감시 플랫폼 개발 지원 등 민간 분야 수요창출 및 지원에도 힘쓰고 있어 앞으로도 지속적인 지원을 통해 드론을 포항의 차세대 신성장동력으로 추진할 계획이다.

드론은 이미 드론축구와 같은 드론레포츠 뿐만 아니라 영상촬영, 교육, 시설물 모니터링, 드론운송 등 다양한 분야에서 폭넓게 활용되면서 우리 삶속에서 일상화되고 있으며, 연관 산업 역시 크게 성장하고 있다. 국내 민간용 드론시장 규모는 연평균 46.6%의 성장해 2021년에는 시장규모가 4,771억 원으로 성장할 것으로 전망된다.

(왼쪽부터) 김희수 경상북도의회 부의장, 정해종 포항시의회 의장, 이강덕 포항시장

이런 드론산업에는 저중량, 고용량의 충전시간이 빠르고 소형화된 배터리 가 필수다. 드론의 비행시간과 비행능력 등 성능과 직결하는 것이 고효율의 이차전지이므로 이차전지 산업과 연계성이 높아 이차전지 산업을 차세대 주력산업으로 적극 추진하고 있는 포항시는 드론산업 저변확대의 최적지라는 평이다.

포항시는 영일만산업단지와 블루밸리국가산업단지에 에코프로로부터 총 1조7천억 원 규모의 양극재, 음극재 등 배터리 소재 공장 건립 투자를 유치한 데 이어 GS건설이 영일만4산단 내에 1천억 원 규모의 배터리 리사이클링 공장 투자, 최근 포스코케미칼과 총 2조5천억 원 규모 배터리소재 공장 투자 유치를 받아 주요 앵커기업을 포함하여 관련기업 11개사 총 4조5천억 원에 이르는 투자를 확보해 이차전지 제조 혁신 허브도시로 거듭나고 있다.

이강덕 포항시장은 “차후 배터리산업과 드론산업을 전후방 연계해 시너지효과를 창출하고 포항의 미래 신성장 먹거리로 만들어 지역 일자리창출과 경제 활성화에 최선을 다하겠다”라고 전했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com