포항시가 이차전지 종합관리센터 준공을 통해 K-배터리 산업 발전의 중추 역할로 지속 가능한 배터리 중심도시로의 도약에 가속도가 붙고 있다.

포항시는 2019년 7월 차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구로 지정된 이후, 미래 이차전지 기술개발 제조 혁신 허브도시로서 위상을 정립하고 대한민국 최고의 배터리산업 선도도시로서의 주도권 확보를 위해 노력 중이다.

새로운 활력과 확실한 변화를 시작한 포항의 배터리 리사이클링 사업 첫 번째 결과물인 이차전지 종합관리센터가 13일 이강덕 포항시장을 비롯해 강성천 중기부 차관, 하대성 경북도 경제부지사, 하인성 경북테크노파크 원장, 배터리특구사업자와 경북TP 관계자 등 50여 명이 참석한 가운데 준공식을 개최했다.

이차전지 종합관리센터는 총사업비 107억 원을 투입해 건립됐으며, 2020년 12월 착공해 약 10개월의 공사기간을 거쳐 부지면적 8,049㎡, 연면적 3,549㎡ 지상 3층의 규모로 배터리보관동, 연구동, 신뢰성평가동(3개동)으로 구성돼 있다.

이차전지 종합관리센터는 전기차 배터리 성능평가 및 종합관리 기술 연구 개발을 통해 사용후 배터리산업의 안전과 환경 기준을 새롭게 제시하는 한편, 국가 이차전지 리사이클링 산업의 표준을 마련할 계획이다.

또한, 종합관리센터는 대구·경북권 사용후 배터리 거점수거센터의 역할을 수행하며, 배터리 관련 스타트업과 중소기업에 저렴한 비용으로 사무공간을 임대해 신제품 개발을 유도하고, 다양한 배터리 사용환경을 반영한 개방형 실험공간(Test-Bed)도 제공한다.

이강덕 시장은 “지난 7년간 포항시는 산업구조 다변화를 위한 신성장산업 발굴 및 육성에 혼신의 힘을 기울여왔고, 그 결과 이차전지·바이오·수소 신산업에서의 대규모 기업 유치 등 가시적인 성과를 이뤘다”며, “특히 이차전지 종합관리센터 준공으로 사용후 배터리산업 발전의 가속화가 예상되는 가운데, 포항시는 정부지원 연계로 이차전지 소재 기업 집적화 등 이차전지 산업 초격차 기반 구축으로 배터리산업 중심도시 도약에 매진하겠다”는 포부를 밝혔다.

한편, 포항시는 2년 연속 전국 우수특구로 선정된 성과를 바탕으로 이차전지 산업을 미래 신성장 동력 산업으로 육성하기 위해 끊임없이 노력했으며, 그 결과 ㈜에코프로, ㈜포스코케미칼, GS건설(주) 등 배터리 앵커 기업을 필두로 약 3조2,000억 원의 투자를 연이어 유치하는 쾌거를 거뒀다.

아울러, 포항시는 지난 5월 환경부의 사용후 배터리 자원순환 클러스터 최적입지로 선정(국비공모, 500억 규모)됐고, 블루밸리 국가산단 및 영일만 일반산단 내 연구지원단지와 기업집적단지를 구축할 예정이다.

이를 통해 전기차 사용후 배터리의 체계적이고 안정적인 유통체계 마련은 물론, 관련 신산업 발굴로 양질의 일자리 창출 및 지역경제 활성화가 기대된다.

또한, ‘녹색융합클러스터의 조성 및 육성에 관한 법률’ 제정과 정부 정책에 따라 포항시는 배터리산업 융·복합을 통해 첨단기술을 개발하고, 실증·실험을 거쳐 사업화·제품생산까지 이어질 수 있도록 전 과정을 연계 지원해 녹색산업의 지역거점으로 도약한다는 방침이다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com