만성적 교통난을 빚어왔던 동대교 지하구간 흥무로 일대의 교통정체가 크게 해소될 전망이다.

경주시는 흥무로 일대의 교통정체 원인이었던 동대교 지하구간의 진입로를 대폭 개선했다고 13일 밝혔다.

이 구간은 부산과 포항을 잇는 ‘동해남부선’을 우회하는 비좁은 지하통로 탓에 교통사고가 빈번해 구조 개선이 시급한 실정이었다.

다행히 지난 2021년 12월 ‘동해남부선’이 폐선 됨에 따라 경주시가 구조개선에 나설 수 있게 됐다.

이에 따라 경주시는 도로의 선형과 지형을 감안해 70m 가량을 우회하는 비좁은 기존 지하통로 대신, 폐철도 구간을 철거하고 차로폭 확장과 급경사·급커브를 최대한 완화한 신설 구간을 지난 1월 신속하게 확정했다.

경주 흥무로 일대의 교통정체 원인이었던 동대교 지하구간의 진입로 개선사업 이후 모습

이후 폐철구간 소유권자인 국가철도공단과 국유재산 사용협의를 지난달까지 마쳤고, 곧바로 공사에 착공해 지난 12일 공사를 모두 마쳤다.

특히, 공사 구간 중 우회도로가 없어 지역 주민들이 공사 중에도 기존 도로를 이용해야 하는 만큼 경주시는 주민들이 안전하게 통행할 수 있도록 교통 신호수를 배치하는 등 시민 안전에 만전을 기했다.

또한, 시는 현재 추진 중인 동대유치원에서 동대교까지 865m 신규 개설 구간의 착공 시기도 앞당겨 해당 구간의 도로 기능을 극대화시킬 방침이다.

주낙영 경주시장은 “이번 사업은 단순히 폐철 구간을 활용한 도로 신설사업이 아니라, 만성적 교통정체를 겪고 있는 지역 숙원을 해결하기 위한 사업”이라며, “앞으로도 경주시는 만성적 교통난을 겪고 있는 도로에 대한 도로선형 개선사업을 시행해 시민은 물론 경주를 찾는 관광객들의 교통 불편을 해소해 나갈 방침”이라고 말했다.

그러면서 “이번 동대교 지하구간 진입로 선형 개선 사업에 큰 관심을 갖고 지원을 아끼지 않은 경주시의회 최영기 의원께 존경과 감사의 마음을 전한다”고 덧붙였다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com