오는 4월, 제22대 국회의원 선거에서 포항북 지역에 나선 이부형 예비후보는 포항시가 추진하고 있는 연구중심의대의 유치⋅설립은 지역의 미래 먹거리 창출을 위해 반드시 이루어져야 한다고 밝혔다.

이부형 예비후보는 “우리 사회가 빠르게 고령화하는 가운데 바이오헬스산업 육성의 필요성을 강조하고 바이오헬스 관련 R&D (연구개발) 시설 등 기반을 확장해 온 이강덕 시장의 판단과 노력에 전적으로 공감하고 응원한다.”라면서 “대한민국의 바이오주권과 산업경쟁력 확보는 물론 지역의 미래를 책임질 먹거리인 만큼 모두가 힘을 합쳐야 한다.”라고 말했다.

이 예비후보는 이와 함께 “연구중심의대의 유치⋅설립은 지역의료 불균형 해소와 지방소멸 위기로부터 극복은 물론 포항이 ‘제철보국(製鐵報國)’에 이은 ‘바이오보국(Bio 報國)’을 통해 바이오헬스산업의 중심도시로 자리매김하는 계기가 될 것”이라고 강조하고 “시민들의 간절한 바람이 반드시 실현될 수 있도록 전 국민적 공감대를 다져 나가는 데 힘을 보탤 수 있게 이번 총선의 역점공약으로 추진하겠다”라고 약속했다.

포항시는 앞서 바이오헬스산업을 미래 핵심 신성장산업으로 주목하고 관련 산업 생태계와 R&D 인프라를 조성하는 등 기반을 착실히 다지는 한편, 이를 통한 글로벌 생태계 구축으로 국내를 넘어 글로벌 신(新) 바이오 메카로 입지를 굳히기 위한 노력에 집중해 오고 있다.

이런 가운데 윤석열 대통령은 지난해 2월, ‘바이오헬스 신시장 창출 전략회의’를 통해 바이오헬스산업을 국가 핵심 전략산업으로 육성할 것을 발표하면서 미리부터 준비된 경쟁력을 갖추고, 구체적인 사업 추진에 탄력을 받는 포항시가 최적지로 급부상하고 있다.

이에 이부형 예비후보는 “세계적인 연구 역량을 갖춘 포스텍을 비롯해 가속기연구소, 세포막단백질연구소, 그린백신실증지원센터, 바이오 오픈이노베이션센터 등 국내에서도 손꼽히는 바이오 기반 시설이 밀집한 포항에 연구중심의대와 함께 상급종합병원 역할을 할 스마트병원을 동시에 설립하는데 포항시와 함께 열심히 뛰겠다”라는 약속을 거듭 확인했다.

포항 출신으로 새누리당(현 국민의힘) 중앙청년위원장, 20대 총선 국회의원 비례대표 후보(새누리당), 이철우 경북도지사 경제특보에 이어 대통령 인수위원회 실무위원과 대통령비서실 행정관으로 근무했던 이부형 예비후보는 “중앙정치를 배우고, 행정과 국정운영 시스템을 익힌 경험과 네트워크를 바탕으로 1등 포항, 더 큰 포항의 새로운 패러다임을 만들어 내겠다.”라고 강조하며 표밭을 다지고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com