포항시는 이달 20일부터 31일까지 기간 중 10일간 약 9천여 명의 해병 제1사단 장병들이 지역 내 2,000여 농가를 대상으로 봄철 농번기 대민 지원 활동을 펼친다고 밝혔다.

포항시와 해병1사단은 농촌인구 감소와 고령화 등에 따른 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 지역 농업인들에게 도움을 줄 수 있도록 부대 임무에 지장을 주지 않는 범위 내에서 대민지원에 나설 것이며, 대민지원에 참여한 장병들은 지역 농가에 과수 적과, 모판 나르기 등의 영농작업을 실시할 예정이다.

특히 이번 대민지원에서 해병 제1사단은 남구 2개소, 북구 2개소 총 4개소의 거점지휘소를 설치해 대민지원하는 장병들의 안전에 총력을 기울이고자 한다. 또한 거점지휘소 내 군의관을 배치하여 의료지원을 필요로 하는 지역 주민들에게 진료 후 처방전 없이 제공할 수 있는 약품과 처방이 필요한 지역민에게는 처방전을 제공하는 의료봉사를 실시할 예정이다.

일손돕기를 신청한 농업인은 “농기계가 도입되어 인력수요가 줄었다고는 하지만 과수적과, 모판 나르기 등 기계로 할 수 없는 많은 분야에 아직도 일손이 필요하다며 나라를 지키는 젊은 장병들의 구슬땀이 가뭄의 단비와 같다”고 말했다.

포항시 관계자는 “훈련 등 어려운 여건에도 불구하고 지역 농촌의 적기영농과 일손이 부족한 어려운 농업인들을 위하여 많은 인력을 지원해 준 해병 제1사단에 감사드린다”며, “이번 농촌일손돕기가 농촌 고령화, 고임금 등으로 어려운 농업·농촌에 활력을 불어넣을 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다”라고 말했다.

해병1사단의 농촌일손돕기는 사전 수요조사를 통해 일손이 가장 많이 필요한 봄철과 가을철에 2회 실시되고 있으며, 해병대가 주둔하고 있는 포항시와 해병1사단의 좋은 상생 모델이 되고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com