포항시는 1일 의사과학자의 진로 다양화 및 연구 안정화 등 여건을 사전에 조성하고 포스텍 의과대학 설립과 함께 대한민국 의공학 분야의 선도적 역할을 할 ‘국립 의공학연구센터 설립 타당성 용역’ 착수보고회를 개최했다.

이날 착수보고회에는 포스텍·한동대 의공학 관련 분야 교수, 자문위원, 경북도 관계자, 용역 수행기관 등 20여 명이 참석해 과업 수행내용과 향후 추진 방향 등 다양한 의견을 교류하는 시간을 가졌다.

‘국립 의공학연구센터 설립 타당성 연구 용역’은 ▲국내·외 의공학 관련 연구기관 여건 분석 ▲의공학연구센터 설립 필요성 및 타당성 분석 ▲세부 실행계획 및 차별화 전략 ▲중장기 운영계획 등의 내용을 담아낼 예정이다.

이번 용역을 통해 포항시는 의공학 원천기술 선점을 통해 미래 바이오헬스산업의 핵심시장을 주도할 의공학연구센터 설립의 구체적인 구상과 로드맵을 수립하고, 포스텍 의과대학과 연계한 국가 바이오산업 발전 방향을 모색할 계획이다.

포항시는 3·4세대 방사광가속기, 극저온 전자현미경(Cryo-EM) 및 세포막단백질연구소, 바이오미래기술 혁신연구센터(IRC) 등 의공학을 융복합 연구할 인프라와 시설이 풍부하다.

또한 시가 역점 추진 중인 포스텍 의과대학과 스마트병원에 의공학연구센터가 더해진다면 연구, 임상, 사업화, 기술상용화의 바이오 선순환구조를 이뤄낼 것으로 전망되고 있다.

권혁원 일자리경제국장은 “세계적 고령화와 노인 진료비 증가에 따라 의공학 연구 분야는 세계 각 바이오 선진국들이 앞다퉈 경쟁하는 총성 없는 전쟁터가 되고 있다”며, “국내 최초로 설립될 국립 의공학연구센터는 포스텍 의과대학과의 시너지를 통해 훌륭한 의사과학자 양성소가 될 것”이라고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com