포항시는 2일부터 거주 외국인의 언어 불편을 해소하고 지역사회의 적응을 돕기 위해 올해 상반기에 이어 하반기에도 무료 맞춤형 ‘한국어 교실’을 개강했다.

포항시 홈페이지 공고로 모집된 수강생은 포스텍, 한동대 등 지역 내 대학의 유학생이나 연구원, 학원 강사 등으로 이뤄졌으며, 미국, 르완다, 중국, 인도네시아 등 10여 개국 국적의 수강생이 지원했다.

이번 하반기 강좌는 수준별 맞춤 강의인 초급과정과 중급과정 2개 반, 주 2회 수업으로 시청 내 의회동 지하 강의실에서 12월 19일까지 운영된다.

중급 수업을 두 번째로 수강하는 한 외국인은 “포항에서 머무는 시간 동안 문화적으로나 언어 소통의 어려움이 컸는데 여러 나라 수강생들과 함께 한국 문화에 대한 이해를 넓히고, 한국어를 배울 수 있어서 큰 도움이 됐다”고 말했다.

포항시가 운영하는 무료 한국어교실 수업은 지역 내에 거주하는 외국인들을 대상으로 2011년부터 상반기와 하반기에 초급과 중급반으로 나눠 2024년 상반기까지 1,000여 명의 외국인들이 수료했다.

윤천수 관광산업과장은 “한국어교실은 거주 외국인들이 포항에서의 생활에 쉽게 적응하고, 지역사회 활동에 활발히 참여할 수 있도록 돕는 프로그램”이라며, “다양한 국적의 외국인들과 한국어를 배우면서 서로의 문화를 이해하고 화합할 수 있는 장이 되길 바란다”고 밝혔다.

한편, 포항시는 거주 외국인들이 지역사회에서 안정적으로 적응할 수 있도록 한국어교실 외에도 거주 외국인을 위한 문화행사 체험, 포항체험의 날 등 다양한 프로그램을 추진해오고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com