포항시는 지난 8일 시청 중회의실에서 ‘미래청정에너지연구원 유치 타당성 용역’ 중간보고회를 개최했다.

이날 보고회에서는 한국핵융합·가속기기술진흥협회, 포스텍, 한동대 등 관련 전문가 20명이 참석한 가운데 미래청정에너지연구원 유치를 위한 연구 기반과 추진 방향 등 미래청정에너지연구원 유치 전략에 대해 심도있는 논의를 나눴다.

이날 보고회에서는 미래청정에너지연구원 외부 환경과 부지 현황 및 여건 등을 분석했으며, 착수보고회 때 논의됐던 안건에 대해서도 다시 한번 점검했다.

특히, 지난 7월 정부가 ‘핵융합에너지 실현 가속화 전략’을 발표함에 따라 민관협력 기술개발, 산업생태계 조성 등 관련 내용을 연구 용역에 반영키로 했다.

포항시는 지난 1994년 세계에서 5번째로 완공된 포항가속기연구소와 포스텍, 포항산업과학연구원 등 풍부한 국가 및 민간 R&D 인프라와 고급 인력을 보유하고 있으며, 기초연구에서 사업화, 인력양성까지 전주기적 자립형 연구 생태계가 구축된 유일한 지역으로 인공태양 연구에 최적화된 환경을 갖추고 있다.

여기에 인공태양 연구시설이 들어서게 되면 3.4세대 방사광가속기와 함께 집약된 거대과학 연구시설 클러스트를 구축해 연구 시너지와 비용 절감을 극대화할 수 있게 된다.

장상길 부시장은 “포항은 가속기 기반의 거대 과학도시로서 인공태양 연구의 중심지가 될 수 있도록 경상북도, R&D 연구기관, 포스텍 등과 긴밀한 협력체계를 구축해 미래청정에너지연구원 유치를 위해 총력을 다할 것”이라고 강조했다.

한편, 인공태양은 태양에서 에너지가 만들어지는 원리를 모방해 수소의 핵융합 반응을 통해 에너지를 생산하는 것으로, 수소 1g으로 석유 8t 가량의 에너지를 생산할 수 있을 정도로 효율이 높고 탄소를 배출하지 않으며 폭발 위험도 없어 미래 꿈의 에너지원으로 주목받고 있다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com