포항시는 15일 미국 펜실베니아주 피츠버그 광역 한인회 대표단이 시청을 방문해 이강덕 포항시장을 접견하고 향후 두 도시 간의 교류방안에 대해 논의했다고 밝혔다.

이날 면담에서는 포항-피츠버그 간 실질적인 교류를 위한 상호 간 다양한 교류사업 발굴과 지난해 7월 피츠버그시에 조성된 포항무궁화길 보존 및 활성화 방안에 대해 적극 논의했다.

이 시장은 이날 두 도시 간 교류에 가교가 돼줄 한인회의 역할을 적극 당부했으며, 이에 조미란 전 한인회장(현 명예이사)은 현지에서 활발한 활동으로 피츠버그 한인회가 양 도시 간 네트워크 구축에 힘을 모을 수 있도록 노력하겠다고 화답했다.

피츠버그시 한인회 대표단은 이날 접견 이후 영일대 해상누각 및 해상 스카이워크, 죽도시장 등 포항의 주요 관광명소를 둘러봤다.

피츠버그시는 과거 철강산업으로 명성을 떨친 도시로 이후 다양한 지역 내 첨단 신산업의 발전과 관광·마이스 분야 등 굴뚝 없는 산업으로의 전환에 성공하는 등 포항시와 유사한 성장배경을 갖고 있다.

포항시와 피츠버그시는 이러한 성장 배경과 미국 내 최다 한국전 참전이라는 역사적 인연을 바탕으로 지난해 1월 이강덕 포항시장이 피츠버그시를 방문한 바 있다.

이어 같은 해 7월에는 한국전 정전 70주년을 기념해 피츠버그시의 한국전 참전용사비가 위치한 공원 일대에 포항 무궁화길을 조성하는 동시에 포항의 날을 선언했으며, 양 도시 간 상호경제이익을 위한 정책 교류를 약속하는 우호 교류의향서를 체결하는 등 지속적인 관계를 이어오고 있다.

이강덕 시장은 “양 도시간 교류 지원 및 참전용사 기념 사업을 추진하고 있는 피츠버그 한인회에 깊은 감사를 드린다”며, “양 도시 간 경제산업 분야 및 민간 문화 영역에서 상호 간 실질적인 교류가 활발히 이뤄질 수 있도록 더욱 노력해 나가겠다”고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com