포항시가 지난 6월 기회발전특구 지정을 계기로 글로벌 이차전지 산업 중심지로 도약하기 위해 박차를 가하고 있는 가운데 우동기 지방시대위원회 위원장이 24일 포항을 방문해 경북 기회발전특구 기업의 투자 현황을 점검하고, 실질적인 지원방안을 모색하는 간담회를 가졌다.

한국로봇융합연구원에서 열린 이날 간담회에는 장상길 포항시 부시장, 김학홍 경북도 행정부지사, 박석회 에코프로씨엔지 대표, 심인용 에너지머티리얼즈 대표 등 경북 기회발전특구에 지정된 주요 기업관계자들이 참석했다.

참석자들은 급변하는 이차전지 산업 환경과 글로벌 경쟁 심화로 인한 어려움을 공유하며, 정부와 지자체의 규제 완화 및 세제 지원 방안에 대해 다양한 의견을 나눴다.

또한 간담회에 이어 에코프로 CAM8 양극재 공장을 방문해 이동채 상임고문, 이재훈 에코프로파트너스 대표 등 관계자들과 면담하며, 이차전지 산업의 최전선에서 노력하는 기업들을 격려했다.

현재 포항은 에코프로와 포스코퓨처엠 등 이차전지 소재의 핵심 기업들이 위치한 곳으로 광물 가공에서부터 양극재·음극재 생산 및 재활용에 이르기까지 이차전지 전주기 생태계가 구축돼 있어 배터리 공급망의 가장 중요한 지역으로 여겨진다.

이러한 가운데 시는 이차전지 특화단지와 기회발전특구 지정으로 시너지를 극대화해 오는 2030년까지 양극재 생산 100만t, 총매출 100조 원, 고용 인원 1만 5000명을 달성하는 세계적인 이차전지 메가 클러스터로 자리매김할 계획이다.

하지만 글로벌 전기차 시장이 2022년 60% 성장률에서 2023년 30%, 올해는 20%로 주춤하며 배터리캐즘(수요 정체 현상)에 빠진 어려운 상황에 직면해 있다.

이에 시는 산업위기 극복을 위해 기업들의 투자가 적기에 이뤄질 수 있도록 전력, 용수, 인프라 지원을 중앙정부에 적극 건의하며 유관기관과 협력체계를 공고히 하는 등 지속적인 지원을 하고 있다.

장상길 부시장은 “이차전지 산업을 둘러싼 글로벌 경쟁이 날로 치열해지고 있다”며 “포항시는 정부의 지원과 더불어 민관 협력체계를 더욱 강화해 기업들이 안정적으로 성장할 수 있는 환경을 조성, 글로벌 경쟁력을 갖춘 미래 산업 중심지로 도약할 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 말했다.

한편, 포항시는 파격적인 세제 혜택과 규제 완화로 수도권 기업의 지방 이전을 유도하는 윤석열 정부의 핵심 정책 중 하나인 ‘기회발전특구’로 영일만 일반산업단지(35.9만 평)와 블루밸리 국가산업단지(41.5만 평)에 총77.4만 평이 지정됐으며 이는 기초지자체 중 최대 면적이다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com