포항 지역의 주력 산업인 철강산업이 글로벌 공급과잉과 중국발 저가 공세 등으로 어려움을 겪고 있는 가운데 포항시가 위기 극복을 위해 다양한 방안을 강구하며 발 빠르게 대응에 나서고 있다.

최근 글로벌 철강공급 과잉 현상 지속과 중국의 저가 공세, 국내 부동산 시장 침체로 포항 철강업계와 지역 주력 산업이 크게 흔들리고 있다.

대내외적 여건으로 인해 악화되는 상황을 버티지 못한 포스코와 현대제철은 지난달 현대제철 포항 2공장 폐쇄와 포스코 1선재공장 폐쇄를 결정했다.

이에 포항시는 지역경제 피해 최소화를 위해 긴급 대책회의에 나서는 한편 국회 등을 찾아 소통하며 위기 극복에 총력을 다하고 있다.

지난달 20일 시는 지역산업위기 대응 유관 기관 긴급 대책회의를 개최해 철강기업 위기에 따른 해결 방안을 모색하기 위해 다양한 의견을 공유하고 유관 기관이 함께 적극 대응해 나가기로 했다.

이어 21일에는 이강덕 포항시장이 직접 국회를 방문해 지역 철강산업의 상황을 설명하고 ‘산업위기대응특별지역’ 지정과 ‘중소기업특별지원지역’ 연장 및 중소기업 정부보조금 지원, 국내 기업 의무할당제, 산업용 전기료 인하, 중국산 후판 반덤핑 제소 신속 처리 등 대정부·국회 차원의 특별 지원 대책 마련을 건의했다.

또한, 지난달 29일에는 포항시 금융기관 간담회를 개최해 산업위기와 경제위기로 인해 경영에 어려움을 겪는 소상공인 지원과 민생경제 활성화 방안을 논의하는 한편, 노동조합 임원 간담회를 개최해 관련 의견을 공유하며 산업위기 극복에 적극 대응하고 있다.

지난 4일에는 이강덕 포항시장은 동국제강 에이치(H) 형강 공장과 현대제철 1공장을 방문해 기업 임직원 및 근로자를 격려하고, 현장을 둘러보며 기업 관계자와 철강업계가 직면한 어려움을 청취하는 시간을 가졌다.

이어 5일에는 대한주택건설협회 및 대한전문건설협회에 철강 위기에 따른 국내산 철강 우선적 사용을 건의했으며, 이에 협회는 각 회원사와 협조해 국내 철강기업이 직면한 위기에 힘을 모으겠다고 화답했다.

이밖에도 시는 지역 산업 지원 시책 발굴을 위한 산업위기 대응 TF 구성과 중소기업 이차보전금 철강기업 대상 우대 지원 및 예산 증액 편성 등 지원 대책 마련에 힘쓰고 있다.

이강덕 포항시장은 “글로벌 공급과잉과 중국의 저가 공세에 포항 철강업계가 큰 어려움에 빠졌다”며, “포항의 근간이 되는 철강이 시련을 이겨내고 다시 한번 도약할 수 있도록 포항시가 함께 적극적으로 나서겠다”고 밝혔다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com