포항시는 13일 ㈜에어퍼스트와 수소 도시 조성 사업의 성공적인 추진을 위한 업무협약을 체결하고, 수소 기반 에너지 전환에 힘을 모으기로 했다.

시청 대외협력실에서 열린 이날 협약식에는 이강덕 포항시장과 양한용 ㈜에어퍼스트 대표이사를 비롯한 주요 관계자들이 참석해 수소경제 활성화를 위한 협력 의지를 다졌다.

이번 협약은 포항시가 추진 중인 ‘수소 도시 조성 사업’의 핵심인 수소의 안정적 공급을 위한 것으로 ㈜에어퍼스트는 수소 공급과 배관의 기술 지원 및 유지 관리 등을 지원하게 된다.

또한 포항시와 ㈜에어퍼스트는 장기적으로 탄소중립 사회 전환 및 조성사업의 확장성을 고려해 향후 청정수소 생산을 위한 협력체계를 구축할 계획이다.

수소 도시 조성 사업은 주거, 교통, 산업 등 다양한 분야에서 수소 에너지를 활용해 지역 내 탄소 배출을 줄이고 지속 가능한 성장을 이루는 것을 목표로 하는 사업이다.

포항시는 지난해부터 2026년까지 총 400억 원(국비 200억, 지방비 200억)을 투입해 수소충전소를 구축하고, 철강산단부터 블루밸리산단까지 약 19km의 수소 배관과 통합안전운영센터 구축, 수소도시 정보관 건립 등 주거·교통·인프라 전 분야에 걸친 수소 도시 조성 사업을 추진하고 있다.

㈜에어퍼스트는 포항 철강산업단지에 본사를 두고 지난 1975년 창립해 50여 년간 국내 산업용 가스 제조 및 공급을 선도해 온 기업으로, 국내 6개 공장과 9개 온사이트 플랜트를 운영 중이다.

특히 배관, 벌크, 실린더 등 다양한 방식으로 산업용 가스를 생산·공급하며 안정적인 수소 공급 능력을 갖추고 있으며, ㈜에어퍼스트는 이번 협약으로 수소를 생산해 배관을 통해 향후 블루밸리 수소 특화단지 내 연료전지 기업, 주택, 충전소 등에 공급하게 될 예정이다.

포항시는 이번 협약으로 안정적인 수소 공급망을 확보함으로써 미래 에너지로 주목받는 수소를 기반으로 한 친환경 도시로의 전환을 가속화하는 것은 물론 지역 경제 활성화와 친환경 에너지 도시로서의 위상을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.

양한용 ㈜에어퍼스트 대표이사는 “기업의 기술과 노하우를 바탕으로 안정적으로 수소를 공급해 포항시 수소 도시 조성 사업이 원활히 추진될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이강덕 시장은 “에어퍼스트와의 협약으로 포항시가 수소도시로 도약하는 데 중요한 전환점을 맞았다”며 “미래 친환경 에너지로 주목받는 수소를 기반으로 도시 인프라를 구축해 시민들에게 깨끗하고 안전한 에너지 환경을 제공하겠다”고 밝혔다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com