경주시가 농업인 교육과 첨단 영농기술 지원을 위한 ‘과학영농실증교육관’ 건립에 속도를 내고 있다.

3일 경주시에 따르면, 시는 내남면 상신리 신농업혁신타운 부지에 총사업비 179억 원(국비 80억·시비 99억)을 들여 지상 3층, 연면적 4,927㎡ 규모의 교육관을 조성 중이다.

현재 공정률은 약 15%로, 지반 개량과 PIT층 콘크리트 타설 등 기초공사가 한창 진행되고 있다.

과학영농실증교육관에는 농산물안전성분석실, 토양분석실, 쌀품질관리실 등 연구시설을 비롯해 대형·중형 강의실, 실습교육장, 원형교육장 등 교육시설, 사무실과 영상회의실, 수직형 스마트팜 등 업무시설이 들어설 예정이다.

시는 지난해 1월 실시설계에 착수해 같은 해 10월 경제성 검토와 경북도 건설기술심의를 마무리하고, 12월 착공에 들어갔다. 공사는 올해 말 준공을 목표로 하며, 내년 상반기 중 정식 운영에 들어갈 계획이다.

이 교육관은 경주시가 조성 중인 신농업혁신타운의 핵심 시설로, 지역 맞춤형 과학영농 기반 조성과 농업기술 집적화를 위한 컨트롤타워 역할을 하게 된다.

기초 공사가 한창인 경주시 과학영농실증교육관 현장 모습

신농업혁신타운은 총 사업비 708억 원을 들여 21만㎡ 부지에 다양한 농업 기반시설을 집약적으로 구축하고 있는 대규모 프로젝트다.

이 타운에는 이미 친환경식물영양센터, 농산물가공종합지원센터, 경영실습임대농장 등 13개 시설 중 다수가 문을 열었으며, 귀농귀촌 웰컴팜 교육연구지원센터, 스마트농업교육센터, 노지과수시험포 등도 조성 중이다.

경주시는 이들 시설 간 연계를 통해 현장 실습부터 분석·가공, 유통까지 가능한 농업 생태계 플랫폼을 완성할 계획이다.

시는 교육관이 본격 운영되면 농업인의 실무 교육 기회 확대는 물론, 스마트농업 기반 구축과 과학영농 기술의 현장 적용이 활성화되면서 지역 농업 경쟁력 강화와 일자리 창출, 농촌 활력 제고 등 다양한 효과가 기대된다고 밝혔다.

주낙영 경주시장은 “과학영농실증교육관은 농업기술의 집적화를 통해 지역 농업의 미래 성장 동력이 될 것”이라며 “신농업혁신타운과의 시너지 효과를 통해 경주가 첨단 농업도시로 거듭나는 기반이 마련될 것”이라고 말했다.

동부취재본부 / 김건우 본부장 oprus21@naver.com